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淵。丹階下，被太醫和侍從急急扶起的章臺御使，昏迷中彷彿聽到了這個訊息，嘴角陡然露出了一絲微弱的笑意。

這條路終於到了終點……也就到這裡吧。他有時候不敢再去想接下來會如何。

扳倒了曹太師，自己所能控制和支配的力量會更大，但是，以後又如何呢？所借用的各種力量越大，所受到的掣肘和牽制也越大。越到後來、可能十件事裡面就有七八件被牽制，那時候無論本心是否尚未泯滅，自己大概會淪落為十足十的貪官汙吏吧？

所以，一切，請到此為止。他已然竭盡全力。

他被抬出了天極殿。抬出去的時候，外面天色已經透亮了。

——是一個晴天。刺目的陽光灑下來，籠罩住他，他在一片白光中失去了知覺。

※※※

出了這等大事，御使府內外一片混亂。

外面有成群的百姓跪在門前，口口聲聲要進去給御使大人磕頭，求神保佑他平安，無論府裡的人怎麼勸說驅趕都不肯離去。而府內，御使夫人在聽說丈夫遇刺後幾度昏厥，根本無法主持府裡上下，幸虧青王及時帶著大內御醫趕到，主持內外局面。

“呵呵，語冰果然是深孚民望啊，你看，外面那麼多百姓跪著為他祈福。”青王從外面進到書房來，一邊嘖嘖稱讚，對旁邊的劉侍郎道。

劉侍郎拈鬚微笑起來，得意：“他越得民心、那麼曹太師激起的民憤越大——到時候只怕千刀萬剮都不足以謝天下了。”

“是啊，居然敢派出刺客來刺殺這樣清廉正直的御使。”青王撫手低笑，忽地詢問，“那老兒，侍郎令刑部好生看著了罷？”

“王爺放心，那刺客原來天生是個啞巴呢。”劉侍郎也是笑得得意，順著青王的語氣，“老天這次要曹訓行那個老狐狸垮臺啊。”

“唉，惡貫滿盈，天理昭昭啊。”青王搖頭嘆息，然而眼裡卻是冷醒的，吩咐心腹屬下寒剎，“給我吩咐御醫好生看著御使大人——他傷重胡塗了，可莫要亂說什麼出去。”

“是。”寒剎領命退了下去，然而半路又被叫住，青王沉吟著，眼裡有冷光閃動：“派個人去，給我好好把御使府管家封口——夏御使平生的清白，可不容人玷汙分毫。凡是有人敢傳播御使不是的，統統讓他們住口。”

“是。”寒剎眼睛也不閃地領命，輕如靈貓地退了出去。

“哎呀，夏御使真有福氣，王爺是要給他立碑吧？”劉侍郎笑了起來，眼裡有說不出的諷刺，想起自己剛被開脫出來的公子。

“本王不但要給御使立碑，還要給他建祠堂，等夫人生下遺腹子、本王就視同己出的收養……”青王笑了笑，負手看著庭院，那裡的一株老梅已經碉落了大半，只剩鐵骨伶仃，“夏御使為國為民，捨命除奸，他的後人本王應該好好體恤才是。”

“王爺英明！”聽到那樣的話，劉侍郎連忙稱頌，同時喃喃，“夏御使當然清廉正直，一心為公——只是可惜了我昨晚送去的四甕‘海鮮’哪……”

“侍郎這般小氣。”青王忍不住笑，在書房裡左右看看，翻開一堆奏章，發現了暗格，啪的一聲彈開了，裡面整整齊齊地堆著銀票，“青璃說得沒錯，果然都放在這裡——那小子也算是硬氣，居然是一分也沒花。”

青王看也不看，抓起一疊銀票扔給劉侍郎：“侍郎放心，令公子那點事算什麼？”

“嘿，嘿。”劉侍郎有些靦顏地接過，看了一眼暗格，忍不住咋舌，“好小子，居然收了那麼多！黑，真是黑啊！”

“他手是黑了，可心不黑。”青王將銀票全數拿出，收起，冷笑著彈彈案上堆積如山的奏摺文卷，“你看看，他一天要披閱多少公文？章臺御使的清名不是騙來的……那小子有本事，有手段——只可惜那胡塗