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一任教主。”

眾人正要稱賀。路橋蔭也已經準備好了接受眾人的祝賀，甚至連謙虛推辭的客套話都準備好了。忽見閻乙開從椅子上站了起來，大聲問道：“敢問宋長老，我閻某人現在還算不算是北冥教的護教長老？”宋長老愣了一下，點頭道：“算，算啊。”閻乙開質問道：“既然我還是北冥教的護教長老，剛才你說的護教長老公議，為何我一點也不知情？”宋長老一時語塞，扭頭看著路橋蔭。

莫奇星上前說道：“閻長老，你雖然還是護教長老，但你現在是戴罪之身，教中的事務不是事事都能參與。”閻乙開盯著莫奇星，不屑地說道：“你是誰呀？有什麼資格這樣跟我說話？”彭玄一見閻乙開要拿輩份壓人，趕緊說道：“這位是新晉的護教長老，莫奇星莫長老。在十位護教長老中排名第八。”閻乙開不禁笑道：“莫長老，排名第八。那還不都是你們說了算？你現在應該也是個長老吧？排名第幾呀？要不要也說出來嚇死我？”“你……”彭玄一是個厚道人，拿閻乙開這種人沒什麼辦法。

閻乙開大聲對眾人說道：“剛才大夥都聽見了，宋長老現在是排名第一的護教長老，他說我現在還算是北冥教的護教長老。那我想問問大夥，你們當中有沒有熟悉教規的？像推選教主這等大事，我這個沒被免職的護教長老有沒有資格參與討論？”當即從旋風旗和灰衣堂的隊伍中，有人高呼：“有！”“理應參與！”宋長老和彭玄一等人頓時尷尬。

路橋蔭怒斥道：“閻乙開，你是成心要搗亂麼？”閻乙開冷眼看了看路橋蔭：“我說路大長老，你現在還沒當上教主呢，就不准我這個護教長老說話了？不順著你的意思，就是搗亂？那你要真當了教主，我們大家還有活路嗎？你是不是想整誰就整誰？”“你……”路橋蔭氣得真想一掌把他打翻，可是當著下面那麼多人的面，他又不便下手，恨得直咬牙。

忽然大門口有人高聲說道：“閻長老說得對！路大長老你也太霸道了吧！”眾人回頭望去。只見秦鍾禮、魏都、洪迎泰、蘇起海等人一起走了進來，奔雷旗的前任旗主勾震帶著幾個奔雷旗的屬下跟在他們後面。路橋蔭和彭玄一大吃一驚。其餘眾人也不禁一愣。只有連山嶽、葉天鵬以及旋風旗和灰衣堂的一些人似乎在意料之中，而且面露喜色。吳秋遇心中暗想：他們不是被關起來了嗎？怎麼今天也能來參加典禮？

宋金翁等幾位護教長老面面相覷。很快秦鍾禮等人就已經走到了他們面前，讚許地衝著閻乙開點了點頭，然後只跟宋金翁、郝承平打了招呼。閻乙開馬上站到了秦鍾禮等人一邊。

卞通說：“秦長老，你們本是受罰圈禁之人，怎麼可以擅自逃離？”秦鍾禮衝著他拱了拱手：“卞通兄弟，難得你還叫我一聲長老。你應該很清楚，我們無辜受罰就是因為想要改換教主。如今聽說真的要改換教主了，我們怎麼能夠不來看看？”

彭玄一忍氣說道：“今日是本教新任教主繼位的日子。你們要來觀禮，也可以，那就好好觀禮，莫再生事。”秦鍾禮看了他一眼，不屑地說道：“那得看看你們推選的教主是誰？推選教主的過程是否符合本教規矩。”

宋金翁趕緊上前解釋道：“秦長老，是這樣的。司馬教主不幸離世，臨終留下遺囑，推薦大長老路橋蔭接任教主。我們幾位長老合議過，覺得並無不妥，便定在今日告慰司馬教主，舉行新任教主的繼位典禮。”

秦鍾禮往大廳裡面看了一眼，轉身面向眾人說道：“按照本教慣例，若現任教主意外身故，可由兩名以上長老推薦，十位護教長老和兩位護法大長老共同研議，選定繼任長老的人選，再對�