第40部分(第4/4頁)

守衛該島計程車兵還要求皇帝去檢閱他們的部隊，拿破崙答應了他們的要求，並觀看了他們從前根據自己的命令在島上修築的工事。皇帝的到來使該島士兵狂歡不已。

當拿破崙回到巡洋艦時，巴黎發來了命令，告誡他只有當鄰近海面上沒有英國艦隊時才能出海。但是，英國人已作好了戰鬥準備，時刻巡邏在海港的出口。拿破崙立即作出決定，派身邊的薩瓦里公爵和拉斯加斯伯爵前去會見英國艦隊的梅特蘭艦長，探詢梅特蘭艦長是否准許他去美洲的兩艘巡洋艦透過。梅特蘭艦長在〃別列洛風〃號上接見了拿破崙的使者，他極有禮貌地堅決地拒絕了拿破崙的建議。他說：“有什麼保證可以說，拿破崙皇帝現在到美洲去，而不會重新回來，又使英國和整個歐洲遭受新的流血犧牲和物質損失呢？”薩瓦里公爵回答說：“1814年第一次退位和現在的第二次退位有很大的不同，現在他是完全自願地退位的，雖然在滑鐵盧之戰後他還能當皇帝和繼續作戰。皇帝堅決永遠退隱去過私人的生活。〃〃如果是這樣的話，那麼為什麼皇帝不去英國，不把英國當做自己的藏身之所呢？〃梅特蘭反駁說。

巡洋艦上的法國官兵得知自己的皇帝有可能落入英國人之手，義憤填膺，〃美杜莎〃號上的艦長波內對蒙託隆將軍說：“我剛剛同我的軍官們和全體船員商量過，決定在夜晚用'美杜莎'號去攻擊英艦'別列洛風'號，纏住英國艦隊，'沙阿列'號載著皇帝可趁機衝入大洋。〃蒙託隆將軍將波內艦長的計劃告訴了拿破崙，拿破崙不同意。他說他現在已經不是皇帝，為了拯救個別人而犧牲法國巡洋艦及艦上全體人員是絕對不行的。他已經決定了自己的命運，準備去英國度過餘生。

7月14日，拿破崙向英國攝政王發出函件：“尊貴的殿下：由於受到了分裂我的國家的派系和歐洲列強的敵意的糟害，我已經結束了我的政治生涯；我現在像泰米斯托克爾所①曾做過的那樣，要求英國人民爐邊的一席之地。我把自己置於英國法律的保護之下——我要求殿下，要求我的最堅強、最難對付，也是最寬宏大量的敵人的保護。”

……

①泰米斯托克爾：古希臘雅典統帥，他曾在戰敗後到雅典的敵人波斯國王那裡尋找棲身之所。

7月15日，拿破崙登上一隻小船，朝英艦〃別列洛風〃號開去。他身穿他始終喜愛的近衛輕騎兵制服，頭戴三角帽，在水手們一片〃皇帝萬歲〃的高呼中，靠近了〃別列洛風〃號。梅特蘭艦長在舷梯下迎接著拿破崙，並向他低頭鞠躬。拿破崙登上了船，以堅定的聲調對梅特蘭艦長說：“我是來把自己置身於貴國君主和法律的保護之下。〃隨即便走進了梅特蘭為他準備的最好的房間。別列洛風直興致很好，他似乎並不為自己目前的處境而感到特別難過。

24日，〃別列洛風〃號駛入托爾貝。26日又奉命繞行普利茅斯海峽。拿破崙到來的訊息一傳出，〃別列洛風〃號立刻被大批小艇所包圍，小艇上擠滿了按捺不住好奇心的人群。拿破崙在甲板上露面了，群眾對他歡呼，他微笑躬身作答。

7月31日，英國政府將最後決定通知了他：他不得在英國登岸，而要立即轉往聖赫勒拿島。除了將軍的身份之外，不承認他有其他稱號。拿破崙平靜地傾聽著來函的宣讀，沒有一點不耐煩和吃驚的表現。當問他有什麼話要說時，他以非常安詳的態度與和善的面容開始宣告，他嚴正抗議剛才宣讀的命令，拒絕被當作俘虜送往聖赫勒拿島。他堅持自己有權被當作一位主權君主，而不只是一位將軍。

然而，一位末路英雄無論如何抗議，也無濟於事。最後，