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頭。三姑笑道：“還說不緊張，看你那小手搓的。”淑貞這才注意到自己一直捏著拳頭，笑了笑，說道：“我是怕您說露了嘴，他們找秋遇的麻煩。”三姑說：“嗨，跟姑姑還有啥藏著掖著的。我都明白，你不就是怕她把姑爺搶走了嗎？這麼好的姑爺，我也捨不得。”淑貞羞紅了臉，埋怨道：“姑姑，你亂說啥呀！人家急著去找小靈子，我怕他耽誤行程。”三姑收起笑容，認真地望著淑貞，問道：“如果他真的要走，你捨得嗎？”淑貞不敢看姑姑的眼睛，扭過頭說道：“他總歸要去找小靈子的。這種話你不要再亂說了。”

曾婉兒和羅興騎馬出了七里堡。羅興問：“大小姐，咱們就這麼走了？”曾婉兒反問道：“她們說的話，你信嗎？”羅興想了想，也沒個準主意：“我看那婆子不像老實人，她的話不能全信。不過……她說那小子不是她家親戚，要說治好病人走了，好像也有道理。”曾婉兒把馬勒住，停了一會，忽然說道：“咱們不能走。只要他還沒走，就一定還會回來。你我分頭在村子兩頭守著，一旦發現，先別驚動他，合計好了再去岳家堵他。”羅興點頭稱是，騎馬到另外一個村口去蹲守。曾婉兒下了馬，找到一處僻靜之地，把馬拴了，坐在路邊等著吳秋遇。

任府管家陪吳秋遇從宅門裡出來，又安排了馬車送他。吳秋遇地形不熟，怕找不到回去的路，也就沒有推辭。路上，吳秋遇心裡歡喜，一會到三姑家裡，收拾了東西，就可以動身去找小靈子了。

馬車很快來到七里堡。曾婉兒正枯坐無聊，老遠看見一輛馬車向村頭駛來。偶爾有經過的村民，見到一個陌生的姑娘坐在那裡，難免覺得奇怪。馬車從曾婉兒面前駛過。曾婉兒雖然多看了兩眼，也沒放在心上。

想著爹爹的病情，任如夢憂心忡忡。丫鬟春香陪著她在園子裡說話散心。忽見杏兒領著一個老婆子匆匆經過。任如夢不認識，便問春香。春香說：“那個是東村的劉婆子，乾的是跑媒拉縴的事。”如夢心中疑惑：“她是媒婆，今兒個怎麼到咱們府上來了？”春香說：“來咱們府上提親唄。”如夢說：“如今爹爹仍在病中，哪有心思張羅親事。她這不是白跑嗎？”春香說：“我聽老人說，誰家裡有得了重病的人，嫁娶沖喜也是有的。是杏兒領著來的，看樣子是夫人叫她來的。說不定是夫人的主意，要給老爺沖喜呢。”如夢點了點頭：“想是來給妹妹提親的。她也不小了，也該找人家了。”春香嘻笑道：“咱們大小姐都還沒出嫁，怎麼知道就是給二小姐提親的？說不定啊，是給大小姐提親的呢。”如夢嬌嗔的推了她一下，說：“去。啥時候她對我的事上過心？”春香笑道：“你看，著急了吧？我這就告訴夫人去，說她偏心。”如夢一把拉住她，說道：“爹爹還在病著，我可沒心思想這個。妹妹嫁了，我這個當姐姐的，只會為她高興。”

杏兒領著媒婆來見夫人婁氏。劉婆子鬧騰慣了，一進門就高聲大嗓的恭維了婁氏幾句。婁氏讓她坐下，說：“知道我找你來是什麼事嗎？”劉婆子笑道：“知道知道。府上老爺的事我也聽說了，是該弄個喜事來沖沖。我那好人家可多著呢，您看上哪一家只管告訴我。我一說準保就成了。”婁氏說：“人家倒不用你操心，都是現成的，你只要幫忙跑跑腿兒就行了。”“哦。”劉婆子收起笑容，問道：“是哪家啊？”婁氏說：“就是你們莊上的胡員外家。他家不是有個還沒娶親的少爺嗎。”劉婆子一愣：“您說的是胡老爺家的全有少爺？”丫鬟杏兒也不禁瞧