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呂淑嫻趕緊起身攙扶，嗔道：“十七叔，你這是作甚，算起來你還是我叔叔輩的，這等大禮我和任之哪裡受得起。”原來此人姓呂名衝，是呂淑嫻的遠房叔叔，算起來，在族中這一輩裡排行十七，唐時便以十七叔稱呼，為人精明幹練，呂方和呂之行走後，呂深便將其倚為心腹，這次便派了他來迎接呂方夫妻二人。

呂衝卻不敢讓呂淑嫻攙扶，膝行退了兩步，方才站了起來，笑道：“受得受得，看這官袍，姑爺至少也是五品的高官了，小姐也是命婦，又如何受不起，這下可好了，族中的事情總算有人做主了。”

呂淑嫻聽了一愣，連忙開口詢問，原來自從呂方等人南下後，王俞在莊中勢力越發龐大，呂深仗著自己資格威望還能勉力支撐，王俞對其還有幾分忌憚，可自從去年冬天，呂深感了風寒，身子骨便一日不如一日了，眼看大限之日已是不遠了。呂方南下後，雖然呂家沒有王家發展迅速，可招募的流民，依附的豪強也不在少數，加上依照呂方的遺法料民練兵，壯丁已經不下四千人，已是淮上少有的大塢堡，眼下呂深便要故去，呂家一族中便有人跳了出來，說族長臥床不起，嫡子又不在家中，要替他代管呂家一族的事務。

呂淑嫻聽到這裡，玉容凝霜，沉聲問道：“十七叔，這個不識好歹的傢伙是誰？”

呂衝罵道：“還能有誰，還不是老五那個豬油蒙了心的傢伙，也不知道自己能吃幾碗乾飯，竟然敢來搶小姐和公子的家業，若不是姑爺的本事，只怕莊中大夥兒的骨頭都不知道丟到哪裡去了。”這呂衝雖說是呂淑嫻叔叔輩，可實際年齡比呂方還小了七八歲，脾氣火爆的很，說道這裡，禁不住啐了一口唾沫到艙內地板上。

呂方微微一皺眉，卻看到呂沖和呂淑嫻的眼睛都盯著自己，笑道：“之行兄弟還在後面船上，這事可不能撇下了他，待他來了，一同商議才好。”

說到曹操，曹操便到，外面便傳來呂之行的聲音：“莊中是何人來了，有什麼訊息，快說與我聽聽。”

呂之行進得艙來，卻看到屋內呂淑嫻和呂衝二人臉色激憤，呂方也沒什麼好臉色，以為父親出了什麼事，一把抓住呂衝，急道：“十七叔，莫不是父親有什麼不好不成？”

呂淑嫻臉色一沉：“弟弟，坐到一邊去，聽十七叔說便是，都這麼大人了，怎的一點都沉不住氣。”

呂之行對這個姐姐倒是頗有幾分敬畏，悻悻然坐到一旁，呂衝又細細將事情原委說了一遍，那邊呂之行頓時跳了起來，喝道：“那廝竟然如此大膽，任之，還好你帶了三百兵來，待某家帶了將他的腦袋砍了，當做尿壺耍弄。”

呂方卻不說話，只是皺眉沉思，呂之行罵了幾聲，看到其餘三人都不說話，聲音也漸漸小了起來，過了半響，呂方方才低聲問呂衝道：“十七叔，此事並不簡單，我的意思是，你在附近找一處隱蔽灣子，讓我計程車卒在船上休整，淑嫻和之行你們兩人先前往莊中，我領兵在外靜觀其變。”

艙內三人聽了一愣，呂淑嫻反應最快，反問道：“夫君你的意思是後面還有人？”

“不錯。”呂方低聲道：“五叔那個人你們也知道，不過是個庸碌的田舍翁罷了，若說金銀財帛，田宅婢女，他的貪念的確不在他人之下，可若說奪取呂家一族族長之位，他豈有這等膽量，更不要說我和之行都手握重兵，他若無外援，論禮法又輪不到他，又豈會跳出來和之行奪這個呂家的族長之位。”

呂衝聽到這裡，頭點的跟啄米一般：“姑爺說的是，