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繼承者,是對他們未來利益最大的保障。
呂方看了看四周行軍士卒的動作,心中不由得暗自點頭,他這般要求呂潤性,除了培養繼承人以外,還有一個不足為外人道的原因,如果說主帥與士卒同甘共苦可以提振士氣,那主帥尚處幼齡的兒子也能同甘共苦,那激勵士氣的效果恐怕就足足加三了。這次鎮海軍出動的兵力十分龐大,已經超出了官道承載上限,所以呂方制定了分兵合進的方略,以王佛兒為前軍,從蘇州沿著江南運河沿著望亭、無錫的方向進軍,而自己則領著後軍從湖州長城出發,沿著太湖沿岸的官道,直取義興之後北上,與前軍在武進城下匯合,這個方略有相互呼應,行軍速度快等優點,可也有一個很大的弱點,那就是兩軍在武進城下匯合前,之間有太湖這個巨大的地理障礙,易於被淮南軍各個擊破。所以呂方十分強調行軍的速度,想要乘淮南軍的主力從江北到來前,抵達武進,會師形成合圍之勢,所以才和兒子一起在馬上啃幹餅,這固然有作秀之嫌,也的確是為了節約時間,加快行軍速度。
正當呂方坐在馬上啃幹餅作秀的時候,遠處官道旁一騎飛馳而來,從他背上的激盪的認旗就能看出這是傳遞軍情的傳騎,呂方見狀不由得精神一振,隨手將最後一塊幹餅塞入口中,口中一面拒絕一面喃喃自語道:“應該是有好訊息吧!”
轉眼之間,那傳騎已經趕到面前,他也不下馬,便在馬上躬身行禮道:“稟告大王,前鋒已至義興城下,前部督許無忌領兵先登,斬殺縣尉,守捉使二人,甲首百人,生俘數十人,正讓士卒休憩,當如何後續,請大王軍令!”
“好!好!果然是使功不如使過呀!”呂方聽到這個好訊息,禁不住連讚了兩聲好,他在選擇前部鋒將時,很是花了一番心思,最後還是選用了許無忌。此人既有勇力,且有狡計,本來還是呂方的舊敵,只是叔父參與了武勇都之亂,自己出身也頗為尷尬,一直都被呂方關在杭州,在殿前親軍中當個閒職,拿著俸祿養著,除了一身官袍,和囚徒無異。這許無忌也有自知之明,一直深居簡出,謹慎自首,生怕自己這個尷尬身份,樹葉落下來也打破了頭。這些年來隨著鎮海軍實力日漲,武勇都的那些舊部也早就消化的乾乾淨淨,呂方這才將此人提溜出來,派到前鋒為督將,許無忌也心裡明白,今日這番境地,呂方也不再害怕自己耍什麼花樣,此番如果自己立下功勞,將來便又是一番天地,否則只怕就是被拘在杭州,領一份幹餉,老死戶下了。所以他以督將之尊,竟然親自提刀在陣前督戰,甚至親自上陣,終於在三通鼓後登上城頭,立了這個頭功。
很快。呂方便從歡喜中恢復了過來,顯然淮南軍在義興的兵力並不多,這是好事,也是壞事,好事是自己的進攻顯然很有突然性,否則義興這個常州北面的門戶不會只有這麼點人把守;而壞事就是淮南軍的主力還沒受到損失,最艱苦的時候還沒有來到,無論怎麼看,自己都應該儘量加快行軍的速度。想到這裡,呂方便沉聲下令道:“許將軍先登破城,賞絹兩百匹,進勳兩轉,士卒按獲戰功賞賜差等,你快些趕回去,讓許將軍讓士卒休整,待後部趕到後,立即繼續前進!”
“喏!”那傳騎躬身行禮,隨即策馬掉頭飛馳而去。
和絕大多數唐代城池一樣,義興城也是“前宮後市”的格局修建的,最南面是官府衙門所在,從北門的城門一條大道直通官府,在大道兩側則是如同菜田一般劃分整齊的坊市。如今義興城中靜謐非常,寬闊的主道上除