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，腆著臉皮湊了上來，笑道：“小的昨夜手風不順，渾身上下輸了個乾乾淨淨，便是這條褲子，也是人家暫借給我的，若是老爺不喜看到小人這身黑肉，小的且先回去討件衣衫再來拜見二位老爺！”說著那牛二便要轉身離去。

“站住！”縣尉見狀趕忙厲聲喝道，這牛二本是個城中大戶人家子弟，只是從***個性頑劣，不服管教，年歲稍長便不治營生，喜得就是聚賭飲酒，。父母在世時倒還有些管教，父母過世之後更是變本加厲，整日裡和著城中一夥無賴子弟四處廝混，不過三年工夫便將家中田宅弄的是乾乾淨淨，也沒個固定住處，若是這下走了，還當真不知道去哪裡回來，這案子上峰五日一比，沾水的毛竹板子著實厲害，可拖延不得。

“你去弄件褂子給他穿上！”縣尉吩咐道，一旁的衙役趕忙走進離間，不一會兒便取了件麻布褂子遞給牛二，縣尉不待那牛二道謝，便沉聲道：“快將你知道的報上來，若是屬實，自然少不了你的賞賜，若是不然，衙門裡沾水的毛竹板的滋味你也是知道的！”

聽得縣尉的威嚇，牛二臉上的嬉笑立刻就消失了，他穿上那布褂子，低聲道：“稟告二位老爺，小人昨日賭了個通宵，輸了個乾乾淨淨，正好今日乃是朔望日，城中正是墟日，四鄉的泥腿子們有不少來城中趕集。小人便向在集市中逛逛，想找個羊牯，也好弄點翻本的回來。結果看到一個泥腿子在城西的胡記銀鋪買一根釵子，那釵子打製的十分精細，龍頭吐出的那粒珠子更是珍貴，絕非那窮漢所能有的，定然是賊贓無疑。”

縣尉竭力壓制住自己的興奮，沉聲道：“這也說明不了什麼，也許是你看錯了，那釵子不過是尋常首飾；也有可能那釵子乃是那漢子家傳的寶物，沒奈何出手了，如果能說就是賊贓！”

“二位老爺容稟，小人過去家境也還過得去，也曾見過些首飾，可比起所見的釵子，便如糞土一般，如何會是尋常首飾。再說小人也從銀鋪夥計口中打聽過了，掌櫃的只出了五十貫銅錢，須知光是那粒珠子便是兩百貫也不止了，若是那漢子的家傳之物，必然知曉其價值，如何會這般賤賣了，定然是賊贓想要儘快變現無疑！”

縣尉倒也知道這牛二的出身，也覺得有理，不由得心中暗喜，沉聲問道：“若是再看到那漢子和釵子，你可能認得出來？”

牛二見縣尉這般說，心知已經得計，不由得又驚又喜，趕忙答道：“便是燒成灰小人也能認得出來，老爺快些前往銀鋪搜查，找出贓物，捉拿賊人。否則若是拖延時刻，讓賊人走遠了，便來不及了！”

縣尉冷哼了一聲：“某家還用不著你這廝教我！”說罷便回頭對賊曹道：“賢弟你且去關閉四門，莫讓賊人出城跑了，我帶著牛二去銀鋪，去取那物證！”

“小弟聽憑兄長安排！”賊曹拱手應了，兩人趕忙分頭行事，由於棒傷未愈，無力行走，便取了兩副擔架，分別趴在上面行事。

縣尉領了一隊弓手，趕往城西胡記銀鋪，進得門來，也不理那當值掌櫃相迎，劈頭問道：“今天你可有從一個莊家漢子手裡用五十貫銅錢買得一隻釵子？”

那掌櫃心中一驚，他早上一看到那釵子便知道是一樁好買賣，卻沒想到這麼快便有人趕上門來，正想著該用什麼辦法才能將那金釵留在自己手中。緊跟在縣尉身後的牛二便搶上一步，得意道：“掌櫃，你莫想要推諉了，我幾個時辰前便親眼看到你從那漢子手中收到那金釵，實話跟你說吧，那金釵乃是賊贓，你還是老老實實吐出來為好！”

“噤聲！”縣尉斥退了牛二，轉過臉來鄭重的對掌櫃拱了拱手：“某家也不瞞掌櫃