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間裡充滿了令人愉快的香氣。

棋枰上黑白兩色棋子參差交錯，白子的一條大龍被黑色圍攏纏繞，戰況已經到了最後的緊要關頭，孔勍手提棋子，欲下子，卻又收回，如是者已有其三，額頭上早已滿是汗珠，可還是不敢下子。終於孔勍猛的將棋枰一推，將其上的棋子拂亂，嘆道：“孔某本以為在這十九道上已有幾分本事，想不到今日遇到大國手還是不堪一擊，想起往日情形，當真是井底之蛙，可笑之極！”

那文士笑道：“術業有專攻，這棋道說到底不過是小道罷了，小人不過是擅使黑白二子罷了，如何及得上相公牧守一方，統領千軍萬馬，高季昌、呂方等一方梟雄都不過是您手中的棋子罷了。”

這文士的恭維讓孔勍輸棋後的心情好了不少，他正考慮是不是再來一局，外間走進來一名侍衛來，雙手呈上一封書信，沉聲道：“相公，有急使來報！”

孔勍嗯了一聲，隨手接過書信，一邊拆開書信，一邊對那文士笑道：“我敢打賭，這定然是高季昌那廝的求救信，信中那幾句無非是‘荊南、襄州乃人之唇齒，豈有唇亡而齒不寒的道理，如今江陵背兵數萬，城中已矢盡糧絕，形勢危殆。以公之大智，當不為坐待友亡的愚行！’那個高賴子當真是不學無術，也不知道換換花樣！”

那文士趕忙結上話茬，笑道：“以相公之高智。定然不會中了高季昌的伎倆！”他正欲再拍上兩句馬屁，卻只見開始看信中內容的孔勍臉色大變，識趣的他趕忙閉嘴，以免惹來禍患。

“該死的高賴子！快召集諸將議事！”孔勍怒喝了一聲，猛的站起身來，長袖將胡床上那副精美的楸木棋枰帶落，無數的黑白子跌落在地，混雜不堪，就好像孔勍此時的心境一般。

“四日前，吳軍已經攻破江陵，高季昌解甲歸降，隨後吳軍傳檄四方，荊南各州縣卷旗而降。如今吳軍已經進佔荊門軍，越過邊境攻佔我之樂鄉了！夏口方向的吳軍也沿著漢水逆流而上，已經過了竟陵，賈塹，直逼石城了……”

節堂之上，山南東道節度判官正大聲的宣佈著剛剛得到的劇情，沒有抑揚頓挫的聲音聽在眾人的耳朵裡有一種不真實的感覺，不過半個月前，吳軍還在長江南岸的嶽州，可一轉眼，荊南全境就落入敵軍囊中，惡狠狠的數萬大軍便向自己這邊殺過來了，這哪裡是坐山觀虎鬥，分明是被各個擊破了。

“吳賊猖狂，竟然分兵兩路，兵法雲：‘勢分則弱’，末將願領萬人前往荊門，迎頭痛擊，只要先破其一軍，彼剩下一路自當膽落。”一名年輕的將佐高聲道，黝黑色的臉龐由於興奮的原因，顯得有些發紫，作為當時的第一大國，梁軍對於那些南方的藩鎮軍隊戰鬥力普遍抱著鄙視的態度，認為他們不過是些難民和當地蠻子的烏合之眾，如何能和中原地區的精兵相對抗，梁吳兩國已經多年未曾大規模交兵的現實更加助長了他們這種觀念。

“吳軍剽輕而不利久戰，彼新勝之後，不可與其爭鋒，何況我軍新集，多為訓練不久的新卒，豈可浪戰？末將以為當持重勿戰，求西京宿衛之師增援，待其兵老士惰，吾師大集，再擊其歸師，當可全勝！”這次說話的是都虞侯劉訓，這是個粗壯的漢子，一道從右額角眼神到左頰的傷疤將他紫黑色的臉龐劃成兩個部分，讓這張本來生的頗為端正的臉龐多了幾分猙獰，由於山南東道的都指揮使和副都指揮使的位置都空缺著，身為都虞侯的劉訓實際上已經是山南東道梁軍的最高將領了，他對於手中梁軍的情況十分了解。由於山南東道的周邊沒有強大的敵人，加上承擔著沉重的糧賦負擔，當地梁軍無論從數量和訓練程度相較於河南、山東、關中、河中的梁軍來說，戰鬥力要相距甚遠。只是在吳楚嶽州之戰後，荊襄一帶的戰局已經明朗，孔勍這才開始徵集壯丁，編練新軍，準備進取江陵，經略吳楚，由於呂方在淮東的佯動