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毅英挺的青年人，如今正擔任壽州觀察使，都督淮西諸州軍事之職。數日前，駐守壽州旁重要城戍下蔡的部將劉安突然叛變，歸降後梁。那下蔡城位於壽州之北，淮水西岸，自古便為淮上要戍。其城有新舊兩座，舊城在淮水西岸，新城在淮水之東，硤石山下，兩城隔河相望，扼守淮水咽喉。下蔡之地，北面是穎水入淮之口，南有淝水入淮之口，三條河道彙集於此地，乃是交通樞紐，若是吳軍控制了此地，便斷絕了淮水南北和東西兩個方向的交通，可以保護壽春的安全，有效隔絕沿淮來犯之敵；反之後梁軍隊控制了此地，則可以切斷吳軍從廣陵沿著運河北上然後逆淮河而上和沿著淝水北上兩條援兵的道路，形成對壽州的半包圍態勢。那劉安所在的便是上蔡舊城，位處東岸的新城由於位處後方，守備兵力要單薄的多，而且此時說不定劉安已經得到了後梁援兵的增援，已經渡河對新城發起猛攻了。所以呂潤性才不顧暴雨，以吳國儲君之尊，親領精兵北上，趕往下蔡。

“起來吧！”呂潤性走到軍官身旁，輕拍了兩下他肩上的甲冑，沉聲道：“我知道士卒行伍辛苦，但你在軍中也呆了這麼多年了，難道對上蔡城的緊要之處還不知道嗎？若是此地易手，壽州門戶便大開，而壽州便是淮西的大門。如今父王正督兵討伐馬楚，戰事正是緊要時候，我身為人子，又豈可讓他為此處分神？下雨行軍是難，但下雨也會讓劉賊不備，才能出其不意。今日莫說是大雨，便是下刀子，你們明天天明前也必須給趕到下蔡新城！”

“喏！”那軍官應了一聲，爬起身來，沉聲道：“都督請放心，末將今日便是累死在路上，也不會耽擱了行程！”說罷便要向高地下跑去。

“且慢！”呂潤性伸手攔住那軍官，伸手解***上的蓑衣，披在那軍官身上道：“且先披上這擋擋雨，待到攻下下蔡城，斬得劉賊之首，本都督自當大擺酒席，為將士們驅寒！”

那軍官看到呂潤性以少主之尊，竟然解下雨具披在他身上，自己卻站在雨中，一時間竟然推辭，呆站在那裡。正當此時，下面的官道上突然傳來一陣嘶鳴聲，原來一輛大車陷入泥坑之中，可拉車騾馬蹄子陷在泥濘的官道上連連打滑，任憑趕車的車伕如何抽打，那大車還是在泥坑中動彈不得，將官道堵了一大半，行軍的佇列一下子混亂起來了。

正當那車伕無可奈何的時候，突然一人從旁邊衝了過來，扶住車轅，猛推了起來，隨之也有不少其他人一同上前推車，在眾人合力之下，終於那大車晃晃悠悠的開始挪動了起來，離開了那泥坑，那車伕回頭剛要道謝，突然發現那第一個幫他推車之人身上甲冑華麗，竟然是一軍之首呂潤性，不由得嚇了一跳，險些一跤跌入一旁的泥坑中。

呂潤性看了看正在雨中艱難行軍的軍士和將道路塞得嚴嚴實實的大車，伸手招來副將，大聲問道：“這裡離新城還有多遠？”

那副將竭力提高自己的嗓音，以求蓋過雨聲，大聲喊道：“約莫還有二十里！”

呂潤性皺眉思忖了片刻，大雨擊打在他的甲葉上，又濺射開來，看上去彷彿是一座無生命的塑像。過了半響，呂潤性對那副將下令道：“你且領兩百騎，兼程急進，趕往新城，讓城中守將準備乾糧炭火，以及各種給養，知道了嗎？”

“準備炭火乾糧，末將知道了！”副將重複了一遍呂潤性的命令，問道：“那若是新城已經為劉賊所據，末將該如何處置？”

副將的反問一下子讓呂潤性陷入了沉默，這正是他現在最擔心出現的情況，他讓副將領輕兵急進，增援新城守兵，同時通知新城中的守將準備各種給養，這樣他就可以讓後面的大部丟棄攜帶的各種給養，輕裝疾進，趕到新城後用餐休息後立刻渡過淮水攻打對岸的下蔡舊城，打對方一個出其不意，那副將也是老行伍了，一聽呂潤性的命令就知道主將的