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劉家本沒女兒,宋竹也是無妨的,因此蕭禹順順當當地就進了內堂,和劉張氏問了好,便坐在下首受了劉張氏招待的茶湯。
宋竹之前幾次見到蕭禹,他都穿著十分華麗,唯獨有兩次在學堂裡遇見,他才穿上了樸素的布衣,今日也是一樣穿著淡紅羅袍,戴了玉冠,畢竟是被美飾裝點,更顯得他面如冠玉目似朗星,雖然年紀還不大,青蔥少年氣息未退,但顧盼之間神采飛揚,即使是她,心中也不能不承認:和她的幾個哥哥比,蕭禹起碼在外表上是一點都不遜色的……
也許是因為如此,劉張氏就很喜歡他,輕易允了就讓蕭禹帶宋竹一行人回去,自己也不派兒子。又還問蕭禹吃過早飯沒有,聽說吃過了,且特地讓家下人帶了些鮮果點心,讓他們在路上吃。
蕭禹來得其實不晚,進來坐了一回,再出去時太陽才剛剛升過房頂,一行人還和來時一樣,宋竹和乳孃坐在車裡,車伕趕車,蕭禹和他那隨從一人騎了一匹馬,在前頭帶路。——只是宋竹看到那隨從手裡還牽了另一匹馬的籠頭,心中不由暗暗納罕:這又不是長途跋涉,要珍惜馬力,也就是那麼幾十裡的山路而已,放開來一個時辰就能跑到了,至於還要帶馬來替換嗎?
也還好趕了個早,車行沒多久就出了洛陽城,官道上行人也不多,速度跑得起來,沒有多久就看到了五里亭,宋竹正隔著輕紗看著外頭的景色,又拿扇子死命扇風,便覺得車行漸緩,慢慢地停了下來,只聽蕭禹在外問道,“三娘妹妹,車裡熱麼?”
過了端午就是夏天了,車廂裡為了防塵土,雖然拉開竹簾納涼,但到底蒙了一層白紗,其實還是悶不透風,倒是在外頭馬上還能吹到點涼風,宋竹一聽蕭禹這話,眼睛便是一亮,她期盼地看向乳孃,都把乳孃給逗笑了。
“想要騎馬就出去吧。”乳孃對宋竹一向是有求必應的,更何況這等小事?說著,就拿起帷帽給宋竹戴上了,又道,“只是不能跑快了,千萬別出事。”
宋竹反倒是有些扭捏,低聲道,“也許三十四哥就是問問呢……”
話雖如此,但都到了這時候,她哪還能不知道,這第三匹馬就是為她準備的?蕭禹只怕是早就打算好了,才從范家又多牽了一匹馬,想來是她上回和他換著騎馬的事,讓他記在心裡了吧。
宋竹心裡,就像是聽母親說蕭禹為她準備了銀錢買衣衫時一樣,有些說不出的滋味,又是略略歡喜,又覺得他有些太過僭越,這複雜的情緒在心底滾來滾去,倒使得她有些不願出去了。若非想到昨日蕭禹說了,有話要和她說,她真有心窩在馬車裡,不出去見蕭禹……
便是她自己,也覺得自己這番心思有些古怪了,宋竹沒等乳孃說什麼,便深吸一口氣,不再矯情,貓著腰靈巧地鑽出了馬車,車伕為她放了小几子,她穩穩重重下了車,含笑仰首對蕭禹道,“多謝三十四哥為我準備馬匹。”
“三娘妹妹太客氣了。”蕭禹其實是心細如髮,看來昨日喊她粵娘,無非是為了戲弄她而已,現在官道上,他就絲毫也不肯叫宋竹的乳名,他翻身跳下馬,從那侍從手裡接過了另一匹馬的韁繩,笑著說,“我的那匹是牝馬,性情溫順些,你上回也乘過的,這回就照舊乘坐吧。”
說話間,已經是利落地跳上了新馬的馬背,倒是連客氣的空間都沒留給宋竹。
宋竹至此,不能不承認蕭禹實在十分體貼,她心裡那股怪怪的感覺又回來了,且喜有帷帽遮擋,自忖旁人也看不出什麼不對,她感慨了片刻,便收視心情,翻身上了馬。
若說宋竹有什麼靈巧勝過兄弟姐妹的地方,便是她自幼身體康健,不論是騎馬還是射箭,都是一學便會了,她本人且也都是頗為喜歡,這一上馬,亂七八糟的心情彷彿就被風全吹走了,只覺得高踞在馬上,連風景都好看多了,要不是養娘叮囑