,花慶春心裡多少還存著一些幻想,希望能夠僥倖提前把家人救出,不必再受鮮子湯之流的羞辱和要挾。當然結果是一無所獲。

等花家的人到了翠竹林,發現已經來了好多人。萬山派的人還專門在這裡搭了個臺子。鮮子湯和楚大鯢正帶人在上面張羅。明秀師太和史雲雙等人也來了,看到花家的人出現,馬上迎了過來。

明秀師太小聲問道:“鮮子湯派人送信說,花家今日要宣讀誓書,永遠放棄武林至尊的爭奪,並承認敗給萬山派,可有此事?”花向榮嘆息了一聲,低頭不語。花向亮說:“鮮子湯昨日登門鬧事,還暗中派人劫走了我們的家人,我母親、嫂子、我娘子、孩子,向蔚小妹,還有一干丫鬟婆子,都落在他們手裡。”明秀師太本是很有修養之人,聽了之後也不禁怒道:“真是豈有此理!鮮子湯太下作了!我這就去找他理論!”“師太!”花向榮趕緊開口將明秀師太叫住。他搖了搖頭,然後說道:“現在我們有人質在他們手上,萬萬不可招惹他。”明秀師太往鮮子湯那邊瞪了一眼,暫且忍住。史雲雙問:“花世伯,那份誓書您真的要寫嗎?”花向榮無奈地點了點頭。

這時鮮子湯也看到了花家的人,抬手大聲招呼道:“向榮老弟,這邊來!這個臺子是專門給你準備的。”棲霞派的弟子和花家的人都不禁往那邊瞪去。花向榮輕聲說了一句“咱們過去吧,躲是躲不過的”,便扶著輪椅往那邊移去。花慶春等人緊緊跟在後面。

史雲雙問:“師父,咱們怎麼辦?要不要幫忙去救人?”明秀師太說:“來不及了。”說完,便也帶著弟子往臺下走去。

臨時搭建的臺子上有張桌子,上面已經放好了筆墨紙硯。鮮子湯招呼花向榮坐到那張桌子後面,笑著說道:“向榮老弟,你先想一下怎麼寫,一會不要把重要的字句遺漏了。”花向榮冷冷地看著他:“你想讓我怎麼寫?”鮮子湯嬉皮笑臉地說道:“不是我想讓你怎麼寫,是你自己要寫,發自內心的。你就說:我們自愧技不如人,自願永遠退出武林至尊的爭奪。把這樣關鍵的話寫上就行了,其他的你自己看著辦。最好明確寫上輸給我們萬山派了。”花向榮看了他一眼,沒有說話。

臺下的人越聚越多。花向角、花向亮等人站在花向榮的身後,一個個神情沮喪。花慶春在旁邊煩躁地來回走著。時秋風手持彎刀,只是冷眼看著鮮子湯等人。明秀師太和一眾棲霞弟子都在不安地注視著花向榮。其他門派的人也開始交頭接耳,小聲議論著。

花向榮知道早晚躲不過去,還不如早完早了,他心一橫,慢慢拿起了桌上的毛筆,心不在焉地蘸了些墨汁,左手扶住鋪在那裡的紙,心痛地最後猶豫了一會,終於開始寫下第一個字。花家的人見了,都開始垂頭喪氣。花慶春也停下腳步,呆呆地看了一會,一跺腳,開始垂頭嘆息。

明秀師太見一代名門江寧花家竟被鮮子湯禍害成這個樣子,也不禁輕聲嘆息。史雲雙等棲霞派弟子對鮮子湯和他的萬山派也都是又氣又恨。史雲雙忽然發現萬山四鬼不在,四下張望了一下,有些納悶。序靈小聲問道:“雲雙師姐,你在看什麼?”史雲雙說:“鮮子湯那四個徒弟都不在,一定是他們在看著花家的人。可惜不知道他們把人藏在哪裡。我真想再好好教訓他們一頓。”序靈說:“師姐,到時候一定記得叫我。我跟你一起去。”史雲雙看了序靈一眼,輕輕點了點頭。

花向榮忍著心痛寫了幾行字,已經無法再繼續下筆,他把毛筆輕輕放下,兩隻手微微顫抖著,把那張紙極為沉重地慢慢拿起來,交給鮮子湯。�