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“是的，羅亞是我的養子，今年十一歲，他願意為公主殿下治療。”西蒙既無得意也聽不出猶豫，很平靜地說。

“原來是養子我還在感慨莫爾勳爵竟然如此忠誠，願意將自己的孩子獻出來哩。”有些發酸的譏諷出自布羅男爵之口，他也是王室禁衛隊的成員之一，不過凱因國王和安芙娜王后對他遠不如對西蒙倚重。

西蒙眼中瞬間閃過一道近乎苛烈的怒火，“假如布羅男爵同意，我很願意讓您來表現對殿下的忠誠。”

布羅男爵的臉色先是蒼白然後通紅，他也有個五歲的兒子。他緊閉上嘴，眼神懼怒而羞窘。

“據我所知，莫爾勳爵您的養子是個吉德賤民吧？”查理斯子爵不懷好意地陰笑，他一向與布羅男爵一個鼻孔出氣，嫉妒西蒙的得寵。

羅亞原本垂著頭靜靜地聽他們說話，此時猛地挺直了背脊，昂起頭，那雙澄明的深棕色眼睛一下子變得深沉而冰冷。

吉德賤民……難道即使是在異國的流亡之途，他依然不是個可以獲得承認的平等之人嗎？

在霍恩家族統治伊林梅爾漫長的四百年曆史中，同任何國家、任何世代一樣，也曾無數次地因為王位之爭而發生過篡奪、叛亂、父子反目、手足閱牆等種種陰謀與爭鬥。勝利者當然高踞寶座掌生殺大權，失敗者則往往賠上全族的性命，甚至還連累許多無辜的人犧牲。

其中一次兄弟之間的王位爭奪最為慘烈，當弟弟最終坐上至尊之位後，他對昔日的政敵採取堪稱殘酷的報復，不但下令將兄長一家活活燒死，處決了一大批擁護兄長的貴族，而且下令將政敵們的親屬及領地內的佃農全部貶為賤民。

他們不被允許定居，不被允許讀書識字，不被允許與貴族和平民通婚，不被允許從事體面的職業，只能以乞討、算命、賣淫、做苦力維生。他們是伊林梅爾最低賤的一種人，“吉德”——天棄者——就是他們的蔑稱。

關於吉德人的卑賤地位甚至寫進伊林梅爾的法典，成為永久的戒律。

只是因為一個國王狹隘的報復，百年間，吉德人完全被踩在伊林梅爾所有階級的腳下，隨著歲月的流逝，再沒有人記得他們也曾是高高在上的貴族，就連他們自己，也早早忘記自己還有抬頭做人的權利。

不錯，羅亞是個吉德人，因為他的母親是，而他的父親——沒有人知道他的生父是誰，出生沒多久他就成了孤兒，輾轉流離於幾戶人家之後被西蒙收養。即使如此，他仍然不能擺脫一出生就流傳在血液裡的低賤烙印。

果然，聽到“吉德賤民”四個字，旁觀的貴族們紛紛不加掩飾地露出厭惡的表情，彷彿見到某種不乾掙的東西，面對這種公開的羞辱，羅亞緊緊咬住牙，費力地抑制憤怒，全身的血液都衝進心臟，臉色反倒出奇蒼白起來。

他努力將背挺得更直，高高昂著脖頸，絕不肯洩漏出一絲一毫的自卑與羞愧。

在他十一年的生命裡，有無數次比這惡劣殘酷得多的羞辱欺侮，他早就學會用更加無視的態度回擊。

他把自己的自尊心深深藏起來，藏到任何人都看不到的地方，但是，那絕不等於就不會受傷。

“算了，西蒙，帶他來吧，我們沒時間再拖下去了。”安芙娜王后同樣不情願讓一個吉德賤民碰觸她心愛的女兒，但她也明白，這是唯一能救莎曼的機會。暫時放下身為王族的高傲與潔癖，她為爭辯畫下結論。

“母后？”一旁的尼奧王子微覺詫異地看向母親，“這樣好嗎？”

安芙娜王后點點頭，所謂事急從權，河況依照醫生所言，若莎曼無恙，那個吉德少年就很有可能會死掉——就算為他玷汙王族而贖罪吧。

“跟我來。”

這就是那個病得快死了的小公主嗎？

羅亞看