眾人潛伏在草叢之中,耐心地等候著。周圍靜悄悄的,偶爾有一兩下蟲鳴聲傳來。李智雲仰頭望天,月亮已經消失了,天空中繁星閃爍,其中最為明亮的那顆就是天狼星。天狼星主征戰,每逢秋冬,天狼星就會出現於天穹正中。他估計三更已至,輕聲道:“開始吧。”張正答應了一聲,站起身來一揮手,率領一百多名侍衛朝營地衝了過去,李智雲和宇文歆留在原地觀戰。

大夥兒奔到離營地四五十步的地方,被對方的崗哨發現了,對方大喊:“什麼人?”眾人也不回答,只是加快了腳步。哨兵連忙大喊大叫,把氈房裡的人都驚醒了。

眾侍衛閃電般地衝到跟前,一陣砍殺,迅速解決掉了十幾名哨兵。有侍衛掏出火鐮,點燃了早已準備好的火把,然後將火把扔向氈房。

火借風勢,風助火威,十幾座氈房燃起了熊熊大火。氈房裡的人禁不住熱浪的炙烤,一個個地往外跑,全被守候在外面的侍衛給殺死了。火勢越來越猛烈,侍衛們都退到十丈開外。不斷有人從火海中跑出來,渾身著火,踉蹌地走了幾步,最終還是倒在了地上。

大火熄滅之後,李智雲帶人返回了營地。翌日,他們殺死薛舉使者的訊息在草原上傳開了。莫賀咄設派了一隊突厥士兵將營地包圍了起來,所有人一律不準外出。

李智雲不知道莫賀咄設接下來要做什麼,正當他心中忐忑不安之時,張長遜來了。一見面,他便道:“殿下,您好大的膽子!快跟我去見莫賀咄設!”說罷,拉著李智雲離開了營地。

兩人騎馬來到莫賀咄設的駐地,走進那座氈房。李智雲一瞅,莫賀咄設坐在那兒,正氣乎乎地瞪著他。莫賀咄設的左右,侍立著一眾身材健壯、攜刀帶劍的衛士,他們一個個滿臉殺氣騰騰。

李智雲剛要上前行禮,莫賀咄設用手一指,大聲叫道:“把這個楚王給我抓起來!”衛士們一聽,答應了一聲,就要上前抓李智雲。張長遜連忙道:“慢著!慢著!莫賀咄設,楚王有話要說,您等他說完再抓也不遲。”莫賀咄設一聽,瞪著李智雲道:“你說,為什麼要殺死薛舉的使者,誰給你這個權力?”

李智雲從容不迫地:“莫賀咄設,本王這麼做,完全是為您考慮。”

“為我?”

李智雲點了點頭,道:“前日,您跟本王定下了協議,說不派兵協助薛舉。可是,薛舉派人送來了那麼多金銀珠寶,您又不能不收。為了讓您安心地收下那些財物,本王帶人殺了薛舉的使者。這樣,您就不用左右為難了。”

“可是,我收了錢財,又不辦事,豈不惹人非議?”

“您可以往本王身上推呀。就說是本王從中作梗,才使您無法履行承諾。”

莫賀咄設聽了,眼珠子滴溜溜地轉了幾圈,覺得自己似乎並沒有吃虧,這才放緩語氣道:“你們這些漢人呀,真是太狡猾了。算了,我也不摻和你們之間的事了。”說罷揮了揮手,讓衛士們退下去。

張長遜一見,暗暗地鬆了口氣。然而,李智雲還是不肯消停,拱手道:“莫賀咄設,本王還有一個要求。”

“什麼要求?”莫賀咄設皺起了眉頭。

“五原、武都、宕渠三郡乃中原故土,本王要求您把這三郡歸還給大唐。”

什麼?莫賀咄設一聽,瞪大了眼睛,眼珠子差點沒從眼眶裡掉到地上。孃的,自己剛剛赦免了他的殺人之罪,他又提出這麼過分的要求,這個楚王是不是瘋了?他不過送來了幾箱金銀,不僅拆散了自己跟薛舉的聯盟,還想把三個郡都要回去。人人都說我莫賀咄設貪婪,這個楚王可比老子貪多了!

莫賀咄設臉色鐵青,大聲叫道:“來人,把這個什麼狗屁楚王綁起來,架到火上燒死!”衛士們答應一聲,又要上前抓李智雲。張長遜嚇得額頭冒汗,連忙高舉雙