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母親去過雲州便會知曉姨母在病中，母親是個心思通透的人，因為姨父過世，大哥和彤容的婚事已經推遲過三年，母親和姨母心中都有數。

只是姨母尚在病中，沒有精力操辦婚事，也不便提起。

但這些事，反倒母親好提。

阮奕想，應當等不到他與阿玉回京，大哥與彤容就應當完婚了……

馬車回驛館的一路上，都有人家在鳴鞭，南順國中在年關有習俗，從卯時起，每時辰都要在家中放鞭驅趕邪祟，祈禱明年家中諸事興旺。

阮奕是卯時不到從明府出來的，這一路正好趕上卯時的放鞭聲。思緒間，馬車緩緩在驛館不遠的街口停下，阮奕撩起簾櫳，跟在馮濤身後回了驛館當中。

明府內，雖然眾人昨日都喝多，但今日是年關，南順卯時的第一道鳴鞭同年夜飯前的鳴鞭一樣重要，故而再困，眾人也都起身了。

卯時前，都著了年關時候的喜慶衣裳，聚在明府大門口，等著鳴鞭。

丹州是明大家的師孃的養子，卯時明府大門口的爆竹由丹州來點，

眾人一面打趣丹州，一面見丹州聽從葛瓊手中接過火星子，師娘又叮囑了聲「小心」。丹州大大咧咧道了聲無事，放心吧，但趙錦諾總覺丹州一幅不怎麼穩妥的樣子，睡眼惺忪裡，又掩袖打了哈欠。

她實在是……有些困……

好在丹州雖看起來不怎麼靠譜，但還是順利點燃了鞭炮，點燃之後，迅速捂著耳朵跑開，身後的鞭炮聲果真一聲接著一聲，嚇得丹州有些狼狽，眾人在鞭炮聲中都忍不住笑開。

趙錦諾也跟著笑起來。

似是隨著這聲鞭炮聲響起，似是整個城中的鞭炮聲都在陸續響起，趙錦諾捂了捂身上的披風，忽然覺得年關的味道似是濃鬱了許多。

等卯時鞭炮聲結束，眾人重新回偏廳中用早飯。

早飯還是同昨日一樣，人又多，又吵鬧，吃得也多，忙壞了師娘和葛瓊。

但昨日早飯是趙錦諾和丹州在幫襯，今日齊師兄和劉師兄主動請纓，師娘也不攔著他二人。丹州在一旁帶頭起鬨，讓齊師兄去端早飯，會不會大家都沒得吃啊！

周遭一頓鬨笑。

趙錦諾也跟著笑開，早前的睡意也似是在一點點退去。

等齊師兄端進來的包子果真一看便覺得少了好幾個，眾人大力聲討時，趙錦諾忍不住捧腹，僅有的睡意也在捧腹大笑中消失殆盡。

最後還是趙錦諾和丹州兩人去幫忙端的早飯，一時間，他們二人成為了誠實可靠，勤快友善的代言人。

早飯一過，清晨的時間很快便過去了。

今日是年關，辭舊迎新的一日。

葛瓊又幫眾人分了工，象徵性打掃打掃各處苑子，圖個吉利。

趙錦諾同齊師兄分道一處。

齊師兄是僅次於丹州的健談之人，趙錦諾同他一道打算不會無趣，也會時常逗笑。

齊師兄如今已經很少作畫了。

齊師兄家中是經商的人家，父親過世後，家中的擔子落在他肩上，便大都時候都在為經營的事情奔波，其實少有這等閒暇時候。

趙錦諾同他說了許多話。

臨末的時候，齊師兄眉頭微微皺了皺，嘆道，「阮奕，誒，錦諾，這名字聽起來似是有些熟悉呀……好像最近在哪裡聽到過？」

國中大街小巷都在說蒼月的使臣，應當也有人提及過阮奕的名字，只是少有。

趙錦諾心中唏噓，三言兩語掩蓋了過去，又拉著齊師兄去打掃別的地方。

齊師兄果真只是忽然湧上的念頭，等換了一處地方打掃，又全然將「阮奕」二字在何處聽過的事情忘到了腦後。

於是，整個年關