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“女工們來自四面八方，返鄉之途千里迢迢，除了自身安全，不管是坐船還是坐馬車，都要花上不少盤纏，女工們未必個個都願意返鄉過年。”他直言不諱，立刻就挑出重點。

“英爺說的是。”諸葛玥點點頭，完全同意他的說法。“不過卑職記得，西門家為安全運送各地絲綢，幾年間在各地買下不少土地，設下百來間驛站，底下也有多艘貨船，若是願意利用運送絲綢的同時，協助載送女工們一程，既不額外增加成本，也能博得女工們的感激，增加女工們的忠誠。”她淡淡說出解決之道，甚至將好處也分析了出來。

管事們彼此互望，皆是一臉讚賞，石英也終於卸下嚴肅的面具，對著她微笑。

“對啊，這招絕對可行，以往我怎麼都沒想到呢！”石蘿實在不得不佩服諸葛玥的才謀機智，“以往工署裡就經常發生女工們託人送錢回鄉，卻遭人拐騙，若是往後咱們願意酌收一點費用，利用相同路線代女工們遞送家書、工錢，那麼不但能替女工們解決問題，也能增加額外的收入。”她眸光晶亮，一腦筋動得飛快，眨眼間就挖掘出另一條商機。

“石蘿姑娘心思慧黠，輕易就能舉一反三，卑職佩服。”諸葛玥忍不住對她溫潤一笑，佩服她敏捷的心思。

“不，是孔帳房辦法想得好，我只是依樣畫葫蘆罷了。”石蘿謙虛福身，同樣也是笑意盈盈，雖然他們倆同齡，但她還是差他太多了，自己定得再好好地琢磨琢磨才行。

兩人惺惺相惜，對面微笑，看在西門濤的眼裡，卻像是眉來眼去。

石英距離西門濤最近，立刻就注意到，他的眉頭在一瞬間似乎皺了一下。

“城主，莫非是哪裡還有問題？”他恭敬詢問，以為西門濤另有顧慮。

“不，這想法相當好。”完全與他的想法不謀而合，唯一有問題的是，那抹笑太美麗，讓那張平凡無奇的臉蛋瞬間亮了起來，恍若晨曦破霧，更似明月撥雲，毫無預警地奪走了他的目光。

這還是他第一次見到他笑。

原來他的笑竟是如此清韻雅亮，恍若輕輕盪漾在湖面的波光，在瀲灩的瞬間，將它的光彩深深鐫刻進他的心底。

“那，就照孔明玥的說法執行嗎？”石英又問。

西門濤沒說話，只是冷漠地點了下頭。

石英端詳他的表情，多年訓練出來的觀察力，讓他敏銳察覺到城主心中似乎另有心思，不禁順著那道深不可測的目光，看向笑意未失的孔明玥。

“這事就照著孔明玥的辦法做。”西門濤拂拂手，示意整件事告一段落，話才說完，便重新拿起桌上的花版研究。

管事們見狀，立刻收斂心思，聚精會神地繼續討論，而孔明玥也理所當然地繼續低頭算帳。

眼看事情輕鬆解決，石蘿一掃先前憂愁，優雅福身。“那，卑職這就告退。”

西門濤微點頭，算是回應。

得到回應，石蘿總算開開心心地轉身離開議會堂。

第3章（1）

天有不測風雲，人有旦夕禍福。

繼蚜害之後，誰也沒料到西門家在揚州的藥材行，竟會在一夜之間慘遭祝融之禍，不但整座庫房的藥材付之一炬，甚至不幸造成幾名夥計傷亡。

藥材焚燬事小，但人命事大，加上管事回報起火原因似有弔詭之處，一些同行也乘機落井下石，削價搶客；一接獲通報，西門濤便立刻指派心腹石英和石蘿趕往揚州，嚴密調查事發經過，並排程四方藥材，穩住藥價局勢。

生意賠了不打緊，但起火原因一定得查個水落石出，還死者一個公道。

西門濤一口氣派出石家兄妹，可見他對此事有多重視、憤怒。

只是石家兄妹這一走，西門濤等同於失去了左右手臂，