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東亭朝馬德抱了抱拳說道。

“向我道謝？魏大人，您這可就是笑話我了。要不是您借了我三百萬兩銀子，我還未必能撐得住呢。您幫了我的大忙，我還沒有向您道謝，您怎麼反倒先謝起我來了？這我可當不起。”馬德連連擺手說道。

“馬大人不用客氣，這聲‘謝’你當得，而且十分當得！”魏東亭先笑了笑，又接著嘆了口氣，“要不是馬大人你提醒了魏某人一聲，恐怕到時魏某與穆、曹、武幾位老兄弟可就要難做人了。”

“魏大人，我當時也就是那麼一說，怎麼又關起穆子煦大人他們的事了？”馬德問道。

“馬大人你這可就是明知故問了。”魏東亭微笑著指了指馬德，又搖了搖頭說道：“馬大人你想必不知道吧？先前聽了你的提醒，我回去查了查帳，結果你猜怎麼著？”

“怎麼？……”

“我魏東亭居然欠著朝廷一百七十多萬兩銀子！還有穆子煦，他欠了三十多萬兩，曹家也有五十多萬兩，還有武丹，他在廣東任上這幾年，就已經欠了十幾萬兩。我們幾個老兄弟，居然全都是一屁股的債！”魏東亭苦笑道。

“那您……現在都還上了？”馬德看著魏東亭的表情，心中一動，忍不住問道。

“還差一些。不過，年內應當可以全部還上！”魏東亭長長地出了一口氣。

“無債一身輕，馬德提前先恭喜一聲魏大人了！”馬德朝魏東亭拱手說道。

“多謝！”魏東亭也還抱了一拳。

……

“還請問魏大人您的第二件事！”頓了一下，馬德又問道。

“魏某這第二件事，是奉的皇命，要向馬大人您傳幾句口諭！”魏東亭整了整臉色，正色道。

“奴才恭聆聖訓！”想不到魏東亭突然來這麼一手，馬德暗罵了一聲，卻也只得離座，甩甩衣袖就要跪倒。不過，正當他要下跪的時候，魏東亭卻一個箭步攔住了他。

“馬大人不必著急，皇上有命，這口諭不必跪聽，只是讓我轉述！”

“啊？……那就請魏大人您宣示聖諭！”馬德先愣了一下，又肅身朝魏東亭拱手道。

“嗯！”魏東亭稍點了點頭，從懷裡拿出了一張紙，看了看，又朝馬德說道：“皇上說了，馬德此次與鹽商鬥法，總算沒丟了朝廷的臉面，朝野雖有非議，卻未曾鬧出什麼大事，理應嘉獎，只是朝中現在事情太多，而且漕運剛剛被廢，百官難免有心中不服之人，若是現在就提此事，容易讓你受百官之妒，所以，皇上暫時不會提及嘉獎之事。讓你莫要往心裡去，日後定有補償。”

“奴才不敢。為皇上盡心盡力，是奴才本分應為，不敢邀功！”馬德連忙答道。

“皇上還說了，安徽通省官員此次能齊心協力共襄一舉，他聖心甚慰。所以，皇上決定，從安徽選拔一批官員。”魏東亭又接著說道。

“選拔官員？”

“不錯。皇上讓我告訴你，不日將有聖旨，安徽按察使施世綸將調任順天府尹兼領刑部侍郎；安徽糧道劉應夏將調任貴州布政使；安慶知府張楷升任江南道御使；鳳陽知府李鱗升任江蘇通政使。著你早做準備，先行推舉可接任之人，皇上會酌情照準。”魏東亭面無表情地說道。

“……”

“馬大人，還有一件事忘了告訴你。皇上已經下旨，新任兩淮鹽運使玉恆升任江西巡撫！”看到馬德愣怔的表情，魏東亭頓了頓，又對他說了一個訊息。

“江西？”

“沒錯。是江西！”

“江西巡撫玉恆、江蘇通政使李鱗、江南道御使張楷、……安徽布政使陸瓏琪！”馬德慢慢地咀嚼著這一個個名字和一個個官位，猛然間抬起頭看向了魏東亭。

“你明白了？”魏東亭