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模模糊糊中，只覺得自己的身子一顛一簸的，好像……好像……，對，好像自己的心跳！自己的心跳啊！對！

是啊，好緊張！好緊張！怎地突然吩咐下來要準備燕樂表演呢，還欽點表演人數最為眾多也最為熱鬧的“隊舞”上殿表演，原先不是傳話只設宴不作樂的麼！

太祖皇帝在位時就一直以前朝為諫，治亂持危，戒奢崇儉，修身尊賢，甚少宴饗之樂，只在重要節日和場合，才會舉辦盛會與民同慶。

如今的太宗皇上更是敦厚崇禮，謹尊太祖皇帝遺訓，從不耽於聲色犬馬，既明且哲，以保其身。

卻說今日一宴，只因不日前，秦州清水監軍勃朗擊破西羌，斬獲甚眾，一展大梁之雄威，捷報傳來，龍顏大悅。

近日勃朗班師回朝，太宗皇帝於崇德殿大設宴席為眾將士接風洗塵，又逢今日佔城國遣使來貢，大梁喜上加喜，太宗有心大犒得勝歸來的英勇武士，遂這筵上不只要有美食，最好還得有美人。

於是太宗皇帝命教坊好生準備，並下令將《採蓮舞》一曲排至最後上場，碰巧蕊娘便是這《採蓮舞》“隊舞”中的一員。

蕊娘得知訊息之後就開始心神不寧，她想裝病，她想假摔一跤，還想著要不乾脆和班首告假？她不停轉著心思，心跳如雷，“嘭咚嘭咚”地震得胸腔隱隱作痛。

她暗自估摸到此次演出，必定不單單是饗樂之事這麼簡單！如若當真是按以往的盛宴那般只是做場表演，何故只叫隊舞表演，不叫其他節目呢，偏偏還將她這組原本是在舞曲最高潮、最精彩處才會上場的舞目安排在最後？

這事關她的命運，不得不令她糾結萬分。

蕊娘左右一掃，看著自己這一隊十二人，清一色的妙齡美少女。

這已不是秘密，凡宮內教坊中長相最美的舞伎最終莫不盡歸這組隊，只因這《採蓮舞》的隊舞，對舞伎的首要要求便是必須相貌絕佳方可，然後才考慮其他。

而這舞隊的隊頭更是萬里挑一，不僅長得要極美，且舞術必須也得出類拔萃。

前後不知有多少任隊頭只在出宴表演一兩次之後，便被皇上或賜或賞給朝中要員，離開這令人壓抑的宮闈。

因而舞伎們在成功進入這隊伍之後，興奮之餘無不苦心磨練，欲以高超的舞藝爭當隊頭。

唯有蕊娘她從來無心去爭這隊頭，也因此成為眼下這支隊舞中年紀最大的舞伎了。

班首李雙奴眼看著蕊娘從十一歲跳至如今的十九歲，對於蕊孃的舞技，她心裡清楚得很，儘管蕊娘故意裝作稟賦有限，但李雙奴何許人，自是看穿蕊娘一直在儲存實力，於是她從來不攆她出隊，因她有把握蕊娘上場後，雖不會出彩但絕不會出錯。

所以當蕊娘過來和她討假時，她一口回絕了，她知道蕊娘心中那把小算盤，但她也認為，對於蕊娘來說，這次晚宴許是最後的機會。

已經十九歲了，不管蕊娘是出於什麼原因一直不願當隊頭，平時也不喜出頭，李雙奴這次是當真打算把蕊娘給推出去。

這次皇上的安排，李雙奴心裡也有個七七八八，因而這次她也鐵了心要讓蕊娘出場。

蕊娘這孩子看似看得透，可也傻得透啊，難不成她真想學自己，做個老班首，在教坊待一輩子？

她還真猜中蕊孃的心思了，她自小長在官宦世家，名門嫡女的清高從來不曾因為環境的變化而有所模糊。她深知舞伎的出身不可能給她帶來明媒正娶的正妻之位，故而她一直不願拋頭露面，生怕一不小心就便當作物品一樣被人領走。與其那樣還不如像李班首這樣來得自在。

蕊娘苦苦哀求無果之後，很快地便被帶進崇德殿，表演起《採蓮舞》來。

她不知是如何進的殿，也不知這隊舞的參色軍是怎麼作的