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但是，門立刻又從外面被開啟。

微微往上看著空太的金髮美少女，臉上依然帶著微笑。

「我對於日語還頗有自信的……應該能通吧？」

「很抱歉。我對英語會話很沒自信，所以動搖了一下。」

「真是有趣的人啊。」

美少女手遮著嘴高雅地微笑著。不管是說話或動作，都非常有禮貌。

「你的讚美是我的榮幸。」

「其實我並沒有在讚美你。」

「其實我知道你是在耍我。」

「……」

「……」

莫名的沉默降臨在兩人之間。

「先不說這些，可以幫我叫真白嗎？」

「那個，請問你是哪位？」

雖然她看起來不像壞人，不過還是有確認的必要。

「真是不好意思。我叫麗塔&#8226；愛因茲渥司。」

這個名字，以前似乎有聽過。

「是椎名的前室友？」

「是的，就是那個麗塔。」

她的笑容像花一般綻開。

愛因茲渥司跟真白的繪畫老師同姓。是偶然嗎？

正猶豫要不要問的時候，真白走到玄關來了。

「空太，怎麼了？」

真白一看到麗塔，睜大了眼睛。

「麗塔。」

「真白！」

被呼喚名字的瞬間，平常幾乎看不出情緒的真白，表情明顯變開朗了。

真白光著腳跑向麗塔，並撲到她懷裡。兩人的手環住彼此的背，彷彿在感受彼此的存在般緊緊擁住對方。

真白把臉埋在麗塔肩上，非常安心似地閉上眼睛。就像是不接近任何人的野貓，只會向自己的親兄弟姐妹撒嬌一樣——空太這麼覺得。

「你看起來過得很好，這比什麼都重要。」

麗塔身體往後與真白分開。

「嗯，麗塔也是。」

美咲、仁以及七海，也都因為好奇而從飯廳跑出來。

「哇~~好像洋娃娃。」

美咲首先說出對麗塔的感想。

「真是美人。她是誰啊？」

仁緊接著這麼說道。

七海則是不發一語，看看麗塔，再看看空太，接著將目光移向真白。

過了一會，連千尋也一手拿著啤酒罐來到玄關。

「我說是誰啊？神田……哎啊，這不是麗塔嗎？」

「好久不見了。千尋姐看來也很有精神的樣子。」

大概是認識的人吧？空太以視線向千尋提出疑問。不過千尋並沒有回答，只說了啤酒沒了，便又窩回飯廳去了。

不過既然千尋是真白的表姐，應該也見過麗塔吧？空太擅自做了這樣的解釋。

「可是，麗塔，怎麼了嗎？」

對於真白的疑問，麗塔的眼中充滿力量。空太並不瞭解這是什麼意思，卻因為麗塔所發出些微的緊張感而全身緊繃。

有種不好的預感。一般如果遠從英國來訪，應該會事先聯絡。麗塔是為了什麼而來？真白似乎連麗塔要來的事都不知道；千尋也是。

「灰姑娘的魔法有效時間已經到了。」

真白一副搞不懂的樣子歪著頭。

「換比較日式的說法，就是我從月亮來迎接竹取公主了。」

這些話足夠空太想象出一個答案了。總覺得已經知道麗塔的目的，於是下意識地繃緊身體。背後感覺得到仁與七海的情緒騷動。

還沒理解的只有真白。

「你在說什麼？」

麗塔嘆了口氣，以下定決心的眼神看著真白。