復興時代佛羅倫薩的膳食情韻,素稱“歐洲大陸烹調之母”,在世界上享有很高的聲譽。義大利菜多以海鮮作主料,輔以牛、羊、豬、魚、雞、鴨、番茄、黃瓜、蘿蔔、青椒、大頭菜、香蔥烹成。製法常用煎、炒、炸、煮、紅燴或紅燜,喜加蒜茸和幹辣椒。略帶小辣,火候一般是六七成熟,重視牙齒的感受,以略硬而有彈性為美,形成醇濃、香鮮、斷生、原汁、微辣、硬韌的12字特色。這都表現在佛羅倫薩牛排、羅馬魔鬼雞、那不勒斯烤龍蝦、巴里甲魚、奧斯勃克牛肘肉、扎馬格龍沙拉,米列斯特通心粉、雞蛋肉末沙司、板肉白豆沙拉子、青椒燜雞、燴大蝦、烤魚、冷雞、白豆湯、火腿切面條等名食之中,四方遊客絡繹不絕。

與大菜相比,義大利的麵條、薄餅、米飯、肉腸和飲料更上一層樓。義大利麵條也叫義大利粉,名聲很響。它分為線狀、顆粒狀、中空狀和空心花式狀四個大類,用麵粉加雞蛋、番茄、菠菜或其它輔料經機器加工製成。其中最著名的是通心粉、蜆殼粉、蝴蝶結粉、魚茸螺絲粉、青豆湯粉和番茄醬粉。有白、紅、黃、綠諸種顏色。這些粉大都煮熟後有咬勁。佐以火腿、臘肉、哈蜊、肉末、魚絲、乳酪、蘑菇、鮮筍、辣椒、洋蔥、蝦仁、青豆和各色作料。馨香可口。義大利年產各種麵條多達200萬噸,每年人均食用 30公斤。

義大利人請客,星期天和節日多在家中,平時是去餐館。其程式是開席時先喝點香檳酒。他們輕輕撬動瓶塞。讓瓶內的氣體慢慢外推,突然間“乒”的一聲,彈出瓶塞,賓主都以此為吉兆,鼓掌祝賀,開懷暢飲。接著上海鮮大拼盤,再飲葡萄酒。隨後正菜有4道:一是什錦菜湯、炒米飯(或通心粉)、乾酪;二是牛排、魚蝦或各式雞菜、生菜;三是水果、冰淇淋之類;四是甜點及蛋糕。飯後要飲消化酒及咖啡。若是富裕人家,節日的正菜常常多達7道,還須配置開胃的苦艾酒以及助消化的烈酒。義大利人在宴會上從不呆板拘泥。想吃就吃,想喝便喝,並且確信古訓:“客人喝得高興,主人臉上光彩。”

義大利菜餚最為注重原料的本質、本色,成品力求保持原汁原味。在烹煮過程中非常喜歡用蒜、蔥、西紅柿醬、乾酪。講究製作沙司。烹調方法以炒、煎、烤、紅燴、紅燜等居多。通常將主要材料或裹或醃,或煎或烤,再與配料一起烹煮,從而使菜餚的口味異常出色,締造出層次分明的多重口感。義大利菜餚對火候極為講究,很多菜餚要求烹製成六、七成熟,而有的則要求鮮嫩帶血,例如:羅馬式炸雞、安格斯嫩牛扒。米飯、麵條和通心粉則要求有一定硬度。烹製義大利菜,總是少不了橄欖油、黑橄欖、乾白酪、香料、西紅柿與marsala酒。這六種食材是義大利菜餚調理上的靈魂,也代表了義大利當地所盛產與充分利用的食用原料,因此義大利菜餚能無出其右地被稱為“地道與傳統”。最常用的蔬菜有西紅柿、白菜、胡蘿蔔、龍鬚菜、萵苣、土豆等。配菜廣泛使用大米,配以肉、牡蠣、烏賊、田雞、蘑菇等。義大利人對肉類的製作及加工非常講究,如風乾牛肉(f)、風乾火腿(parmaham)、義大利臘腸、波倫亞香腸、臘腿等。

義大利人善做面、飯類製品,幾乎每餐必做,而且品種多樣,風味各異。著名的有義大利麵、匹薩餅等。具有不同形狀和顏色的義大利麵,斜狀的是為了讓醬汁進入面管中,而有條紋狀的粉令醬汁留在麵條表層上,顏色則代表了麵條加添不同的營養素。紅色面是在制面的過程中,在面中混入紅甜椒或甜椒根,黃色面是混入番紅花蕊或南瓜,綠色面是混入菠菜,黑色面堪稱最具視覺衝擊力,用的是墨魚的墨汁,所有顏色皆來自自然食材,而不是色素。麵條口味則以三種基本醬汁為主導,分別是以西紅柿為底的醬汁,以鮮奶油為底的醬汁和以橄欖油為底的醬汁。這些醬汁還能搭配上海鮮