第14部分(第1/5頁)

原先白河市民們對收留來路不明的遊民進入共同體表示極度反對，但隨著耕地變得愈來愈遼闊，納稅年年攀升，生活變得富饒舒適之後，也慢慢地對無條件收留遊民的做法開始睜一隻眼閉一隻眼。

阿久澤的市政進行得十分順利。白河移民地的人口以讓人聯想起曾興盛一時的神追軍的氣勢。白河的財政日益健全，利益不斷向上漲升。

金庫一增加，就需要軍隊來保護它們不至於被搶奪。關東一帶的共同體除了白河以外，其餘保有正式常備軍的，就只有曾和神追軍展開死斗的宇都宮移民地以及“奸雄”百武巖友所統領的八王子移民地。若白河就這麼順逐地擴充勢力的話，三地遲早有一天會為了爭奪關東霸權而產生軍事衝突吧。為了避免其他兩方鯨吞蠶食，白河移民地的軍備擴充可謂勢在必行。

為什麼生活在這個時代的人不盛行交換經濟，而是以武力強取財富呢？

這是因為這個時代的法律、政府、統一貨幣均十分缺乏，基於共同體相互的關係，用暴力掠奪要比經濟活動更有效率，也更符合當下需要。要是暴力會造成利益損失，或雙方國力勢均力敵的情況下，程式麻煩的經濟交換才會有施行的必要。然而當今世界的物質稀少、生產力貧乏，治理這樣原始共同體的最有效方案，無疑正是擴張事業、採取侵略手段。在這方面，人們確實是如美歌子所言，依循著“比飛鳥盛世還不如”的倫理觀而生活。

一旦敗給宇都宮和八王子，白河過去所付出的心血將化為泡影。

阿久澤果斷地把積蓄下來的金錢拿來投注在軍事費用上。

依普遍行情來算，聘請一名常備兵需要三十份的市民納稅。白河市民數量約有一萬人，保守估計可以常備三三○～三五○人左右計程車兵。阿久澤為徵得的常備兵準備了漆黑的軍服，派遣他們前往遊民們汗流浹背、辛苦工作的開墾地，由他們身兼保障周遭地區安全的警察官。使沒有生產力的常備兵發揮治安警備的功效，是一項頗為妥當的配置。

阿久澤市長的領導到此為止算是近乎完美。若非有外在的影響，或許能和姬路移民地匹敵的大規模共同體，早已在關東地區誕生。

就在去年，狀況突然有了變化。

開始有成群的怪物在新開拓的開墾地外圍出沒。

牛、馬、豬、羊、狗、貓、烏鴉、鴿子……過去人畜無害的鳥獸們在六十年前生殖細胞受到散佈於全世界的殺人病毒“Originｌ1　Sin”的汙染，紛紛變成了擁有六條腿四隻眼睛、異常發達的肌肉與下巴、具有殺傷力爪牙的攻擊性生物——亦即所謂的怪物。

這次怪物會如此猖獗，研判有可能是原本定居於森林的草食性怪物，因開拓的入侵被迫遷離居所而來到了人類社會……但這終究只是推測，並沒有證據。有人聲稱曾目擊到破壞農作物的怪物裡面混有樣貌奇特的古利魯，也有人認為這是忌憚白河勢力坐大的宇都宮移民地的陰謀。無論如何，成群的怪物以驚人的速度短時間內大舉入侵了隅田川沿岸。

畜害一發不可收拾。滿地猖獗的怪物重現中世紀蝗蟲橫掃了所有農作物的異常景觀。

所有的開墾都是以屬地為中心，耕地一如漣漪般向外圍擴充套件。換句話說，開發的範圍愈大必須監視的地區也愈廣，需要更多警備的人。況且白河擁有零星散佈在隅田川沿岸的屬地，單憑三百多名常備兵要警戒防備所有的開懇地的確是捉襟見肘。

如果是以首都為中心勢力的土地，只需警戒那道區隔內外部的邊界線便已足夠。可是要警備數個沒和首都土地相連的屬地，邊界線變得過於巨大，難以全盤看管得宜。這波怪物的猖獗，感覺就像是鎖定了白河的這個弱點一舉攻破以旳。

飢腸轆轆的怪物們，肆無忌憚地橫掃遊民們以血汗換來