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那種很近的朋友。”

又是一個毫無結果的線索。“還有件事……如果可以，我想看看愛麗森的房間。沒有別的意思，就是想知道她是一個什麼樣的丫頭。”後面的話他沒有說，“在她梳子上找幾根頭髮，以便法醫能把它們和我們在樹林裡發現的粘在血上的頭髮做一比較。”

她站起身來，動作顯得老態龍鍾，與她的年齡很不相稱。“我早把她房間裡的暖氣開啟了。就怕萬一……”她沒有把話說完。

他跟著她來到了大廳，那裡和昨晚一樣冷。突然的溫度變化使他幾乎透不過氣來。魯絲領著喬治沿著寬寬的樓梯往樓上走，橡木扶手因常年摩擦已幾乎變成了黑色。“還有一件事，”喬治一邊上樓一邊說，“我想，愛麗森仍然沿用‘卡特爾’這個姓，是不是說明你丈夫並沒有正式接納她？”

她的脖子和背後的肌肉一下繃得很緊，喬治覺得這並不出乎意料。“菲利普倒是願意，”她說，“他想接納她。但是愛麗森的父親死時，她才剛剛六歲……也就勉強能記住她是很愛她父親的。當時，她年齡太小，還看不出他是一個滿身毛病的人。她認為改了姓就是對她父親的背叛。我起初以為她會拐過彎兒，但這個丫頭太固執，不喜歡別人強迫她做自己不想做的事。”他們到了樓上，魯絲轉過身，神情鎮定但又琢磨不透。“我勸菲利普把這事暫時放一放。”她順著喬治的背後指過去，走廊在那兒拐了一個之字形的彎兒，讓人覺得挺奇怪，也不知道這棟樓一直延伸到什麼地方，“愛麗森的房子是右面最後那間。你不介意一個人進去吧。”和上次一樣，她並不是在徵求他的意見。這個女人即使在這樣大的壓力下還很有主見，喬治發現自己對這一點很欣賞。

“謝謝，霍金夫人，我不會待很久。”他沿著走廊向前走去，意識到她的眼睛一直在盯著他。雖然這種感覺讓他很不舒服，但他仍然能夠集中精力注意觀察周圍環境。地毯已經很舊了，但明顯可以看出當初買的時候價格不菲。牆上掛的照片和水彩畫也都有些歷史了，可還是很吸引人。喬治可以看出有幾張風景照是在該郡南部拍攝的，他自己在那兒長大，認得出那裡的風景。還有幾張照的是查茲沃斯莊園、漢頓莊園和哈德威克莊園，看上去很宏偉，充滿了幽古之氣。他注意到走廊轉彎處地面很不平整，似乎建築工人根本不能勝任這份工作。走到右邊最後一個房子門口前，他停下來深吸一口氣。他想，這可能是他最深入地瞭解愛麗森的一次機會。

一進房間，一股熱氣襲來，就像給他身上蓋了個毛毯一樣，這種溫暖似乎只適合這種小而舒適的屋子。因為屋子在最邊上，所以她的臥室有兩個窗子，讓人感覺空間很大。兩個窗子都很長，進深很淺，由深色的石質過樑分成四個小格子。透過過樑可以看出房子的牆壁足有十八英寸厚。他關上門，走到房子中間。

喬治提醒自己要注意屋子給他留下的第一印象。溫暖：裡面有一個電爐子和一個插入式散熱器。舒適：四英尺長、三英尺寬的床上鋪著深綠色緞面的厚被子，兩張柳條椅上都放著圓鼓鼓的坐墊。時尚：深咖啡色長絨毛地毯上點綴著橄欖綠曲線和芥菜花圖案，牆上貼著明星的照片，從歪歪斜斜的邊緣能看出它們大多是從雜誌上剪下來的。高檔：一個單色木質衣櫃，配有一張梳妝檯，梳妝檯上嵌著一面長長的鏡子，前面放著一個梳妝凳。所有的傢俱都沒有任何破損，看起來很新。當初，喬治在和安妮為他們自己挑選傢俱時，曾見過這套傢俱，所以他知道價格——絕對不會便宜。窗前的一張桌子上擺放著一臺名牌唱機，深紅色的塑膠外殼上嵌著幾個淡黃色的旋鈕。一大摞唱片隨意地放在下面。他猜想菲利普很想給他的繼女留下一個好印象。或許他認為只有錢財才能打動愛麗森的心，因為一個寡婦帶著一個孩子，生活在斯