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“那麼，那個兒子，菲利普，怎麼樣？”喬治問道，他想盡快進入主題。

格倫迪聳聳肩，他塊兒頭很大，車都搖晃了起來。

“應該說，他是一個很英俊的傢伙，很有魅力，很瀟灑。女人都很喜歡他。他和我一直處得不錯，可我對他總是不放心。”

“他娶了愛麗森·卡特爾的母親？”

“我正準備要說這一點，”格倫迪漸漸嚴肅了起來，“霍金從南方回來繼承財產的時候，魯絲·卡特爾已經守寡將近六年了。我聽說，他對魯絲一見鍾情。她長得很漂亮，確實漂亮。但並非每個男人都願意接受其他男人的孩子。不過，據說他一點兒也不介意。雖然他對魯絲總是很嚴厲，魯絲卻也不反感。他煽起了她的激情，事情也就這麼搞定了。他到斯卡代爾三個月之後，他們就結婚了。他們是令人羨慕的一對兒。”

“算是一場閃電般的戀愛嘍？”喬治說，“我敢說，即使在斯卡代爾這樣一個人與人之間關係緊密、與外界隔絕的地方，這場婚姻也會引起別人的猜忌。”

格倫迪聳聳肩，說：“這方面我倒是沒有聽說。”

喬治感到了一種人為的障礙。很明顯，他必須首先贏得格倫迪的信任，只有這樣，這位負責該村的警察才會把自己辛辛苦苦獲取的有關當地的情況告訴他。這些情況就在他格倫迪的掌握之中。對此，喬治一點也不懷疑。“好吧，我們就直接去斯卡代爾吧，先摸摸情況。”他說。盧卡斯把汽車發動起來，向村裡駛去。在一個寫著“此路不通”的路牌前，他突然改變方向，把車向左邊開去，離開了大路。“標識很清楚啊。”喬治評價說，一副就事論事的口吻。

“我想，任何要去斯卡代爾的人都會走那條路。”鮑勃·盧卡斯一邊說，一邊小心翼翼地開著車。道路狹窄，曲曲折折，起伏不平。車的兩個錐形前燈照在路上顯得模模糊糊。一邊是高坡，一邊是凸凹不平的清水牆。高坡上山石突兀，清水牆歪歪斜斜，與天空形成了難以名狀的角度。

“格倫迪，上車的時候你說這樁案子可能凶多吉少，”喬治說，“為什麼呢？”

“她，就是這個愛麗森，似乎是個很理智的丫頭。我知道她。她在朗諾上小學。我的侄女和她同班。後來她們又在同一所中學上學。我在等你們的時候，順便向瑪格麗特大概瞭解了一下。她說愛麗森今天和平常沒什麼兩樣。她們一塊兒乘車回家，平時也總是這樣。愛麗森在車上說，這一週的哪一天晚上她要在巴克斯頓下車，去買一些聖誕禮物。瑪格麗特還說，愛麗森不是個膽小鬼。不管出了什麼事兒，她都會大膽面對。所以，從這一點來看，如果她真出事兒了，他人作案的可能性比較大。”

格倫迪的話像一塊兒巨石壓在了喬治的心上。彷彿是一種不祥的預兆，路旁沒有了高牆，取而代之的是石灰石巉巖。彎彎曲曲、狹窄險要的公路，似乎根本沒有經過人工修築。“上帝啊，”喬治心想，“這就像西部峽谷一樣。我們應該戴上闊邊高頂式樣的氈帽，騎著騾子，而不應該坐在汽車裡。”

“隊長，下一個彎道就是。”格倫迪從後面說道，嘴裡煙味兒很濃。

盧卡斯放慢車速，如爬行一般拐過一道彎兒，彎道上方懸垂著一塊兒錐形岩石。剛拐過彎兒，前方的道路就被一道嚴嚴實實的大門擋住了。喬治猛地吸了一口氣。他想，幸虧自己沒開車，不然的話，肯定會撞上去，因為實在想不到會有東西擋著路。格倫迪跑下去開門的時候，喬治注意到，道路兩旁的山石上有好幾種顏色各異的油漆刮痕。“他們根本不會伸開雙臂歡迎外來的人啊！”

盧卡斯的笑容看上去顯得陰森森的。“他們沒有必要。過了這道門，從法律意義上來說