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油固定著髮型。他前額寬，下巴尖，看見他，喬治便想起了盾牌。深褐色的眼睛上兩條筆直的濃眉似乎是按照紋章圖案設計而成。鼻子細長，鼻尖好像都快要碰到嘴巴上了，所以，別人會覺得他隨時都會笑起來。

喬治把這一切分門別類地儲存在記憶當中。鮑勃·盧卡斯還在說著話：“如果我們能到屋裡詳細談一談，可能會把發生的事情瞭解得更清楚一些。”說完，他就等著對方的回答。

霍金第一次張口說話，一聽就不是德比郡的口音。“當然，當然。請進，警官。我相信她不會有事兒。但走一走程式也不會妨礙什麼，是吧？”他攬著魯絲的腰，讓她進到屋裡。她看來很遲鈍，“非常抱歉，晚上這麼冷，還讓你們跑這麼遠。”霍金說著，便一步跨進了屋裡。

盧卡斯和格倫迪也走了進去，喬治跟在後面。他們來到廚房。地面上鋪著石板，粗糙的石牆用顏料刷成了白色，但距離火爐和電炊較近的牆面已經褪色。一個碗櫃和幾個高低不同的食櫥漆成了醫院裡常見的綠色，擺在牆邊。窗戶下的兩個洗滌槽很深，窗戶面對著山谷的盡頭。從另外兩個窗子望出去，可以看見村子的綠地以及包圍在一片黑暗中鮮亮的電話亭。幾口鍋和廚房用具掛在橫穿廚房的橫樑上，橫樑間相距幾英尺。廚房裡聞起來一股油煙、白菜和肉的味道。

沒等其他任何人落座，霍金就一屁股坐在了一把雕刻而成的椅子上，旁邊是一張擦拭得很乾淨的木桌。“給他們沏幾杯茶，魯絲。”他說。

“謝謝，你太客氣了。”女人從爐子上拿起茶壺的時候，喬治插話說，“只是，我希望能抓緊時間，現在的關鍵是失蹤的孩子。我們一定要分秒必爭。霍金夫人，請坐下，把你知道的告訴我們，好嗎？”

魯絲瞥了一眼霍金，好像是在徵得他的同意。他的眉毛猛然往上一挑，但還是點頭默許了。於是，她抽出一把椅子，雙臂合攏，放在前面的桌子上。喬治坐在對面，盧卡斯坐在他旁邊。格倫迪解開外衣，坐在霍金對面最邊上的扶手椅上，從上衣口袋裡取出筆記本，開啟，舔了舔鉛筆頭，等著做記錄。

“愛麗森多大了，霍金夫人？”喬治輕聲問道。

她清了清嗓子。“剛過十三。她是三月份的生日。”她聲音有些沙啞，彷彿體內有什麼東西就要爆裂一樣。

“你們之間是否有過什麼彆扭？”

“停一下，警官。”霍金抗議了，“你想要說什麼？彆扭？你在暗示什麼？”

“我沒有暗示什麼，先生。”喬治說，“但是，愛麗森正處在一個很難管的年齡段。有時候，小丫頭們會把雞毛蒜皮的小事兒看得很嚴重。一次再正常不過的批評，對她們來說可能就像世界末日。我就是想要知道，會不會有什麼事情讓愛麗森出走了。”

霍金眉頭一皺，朝後斜靠在椅子上，接著又把身體往後一伸，椅子傾斜了起來。他抓起餐桌上的一包香菸，沒有跟任何人客氣就徑自抽了起來。“她肯定是出走了，”他說，一絲笑容使他又粗又硬的眉毛顯得柔軟了一些，“十幾歲的孩子都愛幹這事兒。他們想讓你為他們擔心，他們認為你不夠喜歡他們，所以要這樣報復你。你知道我的意思。”他故意擺出一副見過世面的架勢。他接著說：“聖誕節快到了。記得有一年我就從家裡跑出去了幾個小時。我想，母親要是看到我平平安安地回來，一定很高興，我就可以纏著她給我買一輛腳踏車作為聖誕禮物。”這時，他的笑容變成了一臉的懊悔，“結果，我的屁股被打得火辣辣的——這就是我後來得到的。相信我，警官，她會在明天早晨之前回來，她還想著要吃肥牛肉呢。”

“她不是那樣的孩子，菲爾。”魯絲哀怨地說，“你要相信我，她一定是出事了。她不會故意讓我們為她擔心的。”

“談談今天下午的事兒