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啊，等於要我的命。”老實地點頭，田莘園轉身面對端木揚說：“老闆，我只有一個請求，假使我的舌頭恢復了味覺，可不可以請你再給我一次機會，讓我有重回美食俱樂部的機會？”

“我不能保證。”端木揚撂下話說。“我只能說，我這兒永遠只請手腕最棒的人。要是你能證明你的手腕是最好的，那麼我的俱樂部永遠都會有你的一席之地。萬一你這段日子讓手藝掉下來，那我就無法保證了。”

“我會努力更求進步的。”

端木揚點頭微笑，從抽屜中抽出了一張名片，同時還有支票簿，迅速地開出了一張票後，說：“這個就當作是你的資遣費，名片上是我家老交情的綜合診所，我保證這兒的醫生的醫術絕對是一流的。我與負責人也很熟，有任何問題，隨時都可以告訴我。你先去那兒檢查清楚，知道自己的味覺是哪裡發生障礙，能在越短時間內治療完成越好。”

“是。謝謝。”

沒有時間好沮喪了，現在只有儘速把自己給醫好。明天就去這間“東方綜合診所”檢查吧！

第二章

隱藏在高階住宅區巷弄中的東方綜合診所，從外觀上看幾乎難以相信這是間醫院。

新穎美麗的紅磚牆外觀，從二、三樓垂下的攀藤系綠色植物，從大片大片的落地窗望進去。可以看見接待櫃檯與分散幾處擺放著的高雅古典沙發椅，等待中的病患就坐在寬敞明亮的大廳內喝茶、聊天，要不是有塊小小的金字招船掛在門牆邊，清楚地寫著“東方綜合診所”，田莘園真以為這是哪間飯店的大廳。而自己找錯地方了。

而接待處的白衣天使，也不是穿著白色護士服。柔軟的紗質粉藍色系改良制服，和她們臉上和藹可親的笑臉，一掃田莘園過去對於“護士小姐”等於“晚娘面孔”的印象。

自己真的沒走錯地方吧？

“昨天預約掛號的田小姐是嗎？來，這邊請。我們要為您進行事先的檢查。”護士笑容可掬地說。

還在為這間醫院的裝潢感到不可思議的莘園，呆呆地跟著護士小姐進了二樓的檢查中心，這才瞭解這間診所絕非光靠“裝潢”來招攬口碑。最先進的儀器裝置，一應俱全的擺設開來。抽血、驗尿等等基本檢驗不用說，就連更精密的分析也都可以在這個檢查中心一併做完篩檢的動作。

歷經了一小時左右，她再度回到大廳，等候醫師的看診。

既然老闆對這兒的醫生讚譽有佳，她味覺產生的毛病，一定能在這兒醫好吧？坦白說，昨天搬出了宿舍後，莘園還真是感到一股前途茫茫的失落與沮喪，要不是有好友的安慰，她也鼓不起勇氣，立刻來看病。

畢竟，要是從醫生口中聽到什麼不妙的訊息，比方說：很遺憾，田小姐，你的味覺機能已經損壞了，你這輩子都無法再吃出甜食的味道……搞不好她會跳進淡水河，讓淤泥臭死她。

逃避現實也不是辦法。田莘園喝著診所提供的天然礦泉水，祈禱著等會兒與醫生會面時，能聽到好訊息。

“田小姐，田莘園小姐，請到三號診療室。”

“咚”地心臟怦怦跳起，她放下紙杯，聆聽宣判的時間到了。

診療室外，貼著“東方院長”的名牌，進去初見到的醫生是名年約五十出頭，耳邊有幾縷白鬢，卻還是相當雅俊、氣質溫和的中年紳士，他微笑地要莘園坐下後，看著她的病歷表開門見山地說：“哦，你是小揚介紹的患者。”

“是的，端木先生是我原本的老闆，我在他手下的美食俱樂部工作。”田莘園乍聽到“小揚”兩字，實在無法把他和老闆的樣子聯想在一起。

“美食俱樂部我知道，我也去用過兩次餐，但那兒較合乎年輕人的口味，我便不常去，倒是我兒子和小揚是幼年至交，兩人到現在也還有聯