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約束住雜念，葉君生觀感漸漸清明，深深一鞠躬了下去。在起身的時候，感覺到異樣，一眼撇去，就見到不遠處古問道正面色陰沉地瞪著自己，見被發現了，眼眸才掠過一抹怨憤之意，偏移開來。

葉君生眉毛一揚，卻不言語。

那邊古問道不甘地緊握了拳頭，心中忿然：好個葉君生，竟敢戲弄於我，在競賽之上，無論如何都要壓你一頭，方洩心頭大恨！

在揚州新春文會上，他本來躊躇滿志，是受萬眾矚目的焦點。本想著打響第一炮，先聲奪人。不曾料卻以一種堪稱恥辱的方式，黯然收場，對於心性高傲的他來說，如何能忍受得了？

他心中認定，葉君生定然是故意隱瞞身份，戲耍自己的，否則哪裡會有這般巧合之事？

好一個卑鄙小人！

經那一事，不但讓古問道大受打擊，而且西門二公子那邊的態度都截然大變，變得非常冷淡了。

這一切的罪魁禍首，便是葉君生。

“哼，且讓你得意片刻，待競賽正式開始，本公子就讓你瞧瞧，真正的才華實力，是任何陰謀詭計都無法取代的，定叫你原形畢露，灰溜溜滾出揚州！”

敬拜完畢，眾人魚貫而入，並不喧譁。邁步來到廣場上，對號入座。

人坐下來後，稍作調整，自有隨身書童送上文房四寶，一一擺放於案上。

騎士的馬，刀客的刀。對於讀書人來說，文房四寶就是他們最為趁手的“武器”。因個人愛好等緣故，每一個才子的用具都有所不同，陳列出來，咋一看，蔚然壯觀。

葉君生的書童，便是妹妹。做了標準的男裝，唇紅齒白，俊俏嬌媚，俏然站立在邊上，已做好隨時幫哥哥磨墨的準備。

那邊古問道認出，更添惱怒：好個葉君生，竟然役使妹妹來充當書童，簡直禽獸不如！

人員紛紛坐定，上首處有代表官員開始講話，不外乎一些勉勵之言。講完之後，又有評審代表重申競賽的規則條例。

好一番繁文縟節，不提。

……

春雷滾滾，響成一片，雨絲更密。

揚州城四門大開，只不過此時此際，進出的行人甚少，顯得冷清。

東門，忽而來了一騎，騎得不是馬，而是一頭驢，似乎還是崴了腳的驢，一閃一閃的，速度頗慢。

驢背上的老人，鬚髮雪白，胡亂束個髮髻，頭戴一頂破氈帽，勉強遮擋住些風雨。神色昏昏然，一副老態龍鍾。

看守城門的官兵只掃了他一眼，有氣無力地叫道：“兀那老頭子，進城下驢。”

對方聞言，如夢初醒，小心翼翼地從驢背上下來，咧嘴一笑，滿口白牙，居然十分齊整。

他牽著驢，走進城。一路不作停留，直朝城隍廟的方位而去。

下雨天，前來城隍廟祭拜的人也變得稀少許多，許久不見個香客登門。

那老頭子牽著瘸驢，來到金碧輝煌的城隍廟前，卻不進去，站立在外面，雙眼眯一眯，忽然面有欣然之色。再朝陰沉的天空掃一眼，彷彿洞悉瞭然到了某些玄機，終於忍不住笑出聲來。

“今天城隍爺不在其位，不用拜了，拜了也是浪費。”

他喃喃說道，彷彿自言自語，又似乎是和那兩位挎這籃子前來拜神的大娘說話。

“神經病！”

兩大娘嘴一撇，毫不理會，徑直進入廟中了。其中一個，微一回首，卻訝然發現，那古古怪怪的一人一驢居然不見了影蹤。

走得好快。

……

“本次天下才子第一競賽，蒙受聖眷，御賜金匾，乃是無上榮光。如今這面牌匾，便安置於書院之中，誰能奪魁，自可拿回家去，光宗耀祖，顯赫家門