世上刀劍千萬種,但萬變不離其宗。”張鴉九低下頭走了幾步,說道:“兵器中唯刀劍最易攜帶,所以存世最多,用者最廣。劍為兵器之君子,刀為兵器之雄匪。三皇制世,五帝分倫。自夏、商、周遠古之時,我中華便尊劍貶刀,視刀為劣物,只適切肉砍柴。後匈奴崛起北方,劣馬長刀,屢犯華夏。因其為遊牧之族,俱是善騎之人,而在馬上居高臨下,劈砍更加適宜,故其兵器皆是彎刀。漢武大帝勵精圖治,遣人往西域學來冶鐵鍛刀之法,改良軍器,圈養馬匹,才遠驅匈奴,一雪白馬之恥,呂后之辱。自此刀終和劍平起平坐,分庭抗禮。”

湯予雖是習武之人,整天舞刀弄劍,卻不知刀劍來歷。現下聞張鴉九之言,恍然大悟,受益匪淺。張鴉九說道:“適才你說劍擅撥刺,刀利劈砍,二者各有千秋。太宗皇帝命我掌管軍器監時,曾令我鍛造一柄長劍。此劍需能如利劍撥、刺、點、削,又需兼有刀的劈、砍、掄、掛之優點,以用來裝備唐軍,對抗突厥鐵騎。老夫費數年之功,鑽研古器,考察圖冊,終於設計出此劍。”張鴉九說罷拿過劍圖注視良久,眼中帶淚,說道:“此劍若成,天下再無任何兵器可與之一較高下!”

湯予熱血沸騰,心潮澎湃。張鴉九把劍圖放下,一隻單眼閃著耀人的光彩,昂首挺胸,一字一句的說道:“此劍平直,只一側有鋒,另一側為脊,劍尖斜銳,劍身長二尺七寸,劍柄長六寸,劍寬一寸一分,有劍鍔。今日正是鍛劍之時,你我二人便合力造出此劍!”

湯予精神大振,說道:“我願助張老前輩一臂之力鍛造神兵!”

張鴉九哈哈笑道:“非也,是老夫在旁相助於你,我氣血已衰,哪裡還有力氣鼓火掄錘。你只管大膽去做,不必擔心。”

湯予點頭稱是,張鴉九從木盒裡取出一把明庭香,說道:“此處寒陋,一切從簡,可給祖師爺進香卻萬萬不能少。”張鴉九說完尋來一隻陶碗,把明庭香插在碗中放在桌上。他和湯予畢恭畢敬的站在香前,神色端正的念道:“一代英魂埋荒土,劍氣縱橫震九州。後末之輩張鴉九向祖師爺歐冶子祭祀祈福。弟子張鴉九覓得寶鐵,欲鍛良劍,望祖師爺憐弟子苦心,助我劍成。”張鴉九念畢跪倒在地,拜了三拜。湯予想到歐冶子鑄劍的傳說,亦隨張鴉九拜了三拜。

張鴉九起身大喊道:“燃爐!”一瞬間這個矮小獨目的猥瑣老者忽的讓人覺得高大挺拔,英姿勃發,彷彿變成另外一個人。

湯予點著木炭,拉動風箱,不一刻爐內燃起熊熊烈火。張鴉九走到爐旁,熱氣自爐內湧出。張鴉九感受著溫度的變化,揹著雙手說道:“火不夠,再加炭!”

湯予急忙又把木炭不住投入爐中,來回幾次,爐火由紅轉青,爐外三丈周圍都已熱浪翻滾,呼吸困難。張鴉九讓湯予用鐵鉗夾住鐵塊放進爐內,說道:“我自尋到這塊鐵石後,十五年間捶打、燒熔、燒熔、捶打都記不清有多少次,現在它真真正正是一塊百鍊之鋼。今天這塊無堅不摧的百鍊鋼能否鍛造成劍,在此一舉!”

湯予心中激動莫名,身體充滿了無窮的力量。在張鴉九的指導下他將鐵塊自爐內抽出,每鍛打幾百下後,又把鐵塊放回爐中,然後抽出接著鍛打幾百下,再把鐵塊放回。如此迴圈往復十餘次,那方鐵塊漸漸有了劍的形狀。

不知不覺間夕陽西下,天色暗了下來,湯予和張鴉九從早至晚忙了整整一日。忽的狂風驟起,樹上的葉子亂哄哄的擺來擺去,“嘩嘩”的響聲就像一條大河奔騰咆哮。緊跟著電閃雷鳴,道道閃電從雲層中蹦出,刺眼的白光照得這個陰沉的世界忽明忽暗。巨大的雷聲震得萬物都在顫動,好似大地正在被撕裂,發出陣陣的怒吼。豆大的雨點開始灑落,由慢而急,最後彷彿瓢潑桶澆,竟欲沖刷掉所有的一切。

張鴉九臉色不悅,嘟囔道:“早上還好好的,