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小王子。老爺子疼愛老疙瘩，這是很正常的事，古今中外，概莫能免，不足為奇。

躺在榻上，氣息奄奄的老國王鼓著渾濁的淡褐眼珠，死死盯住張放，吃力問道：“張君認為……哪位王子入侍漢天子為好？”

因為涉及王室秘事，宮室裡除了張放與老國王，再無他人。

張放淡淡道：“誰入侍自當由國君定奪，本使的職責，就是安全護送侍子入長安而已。”

老國王眯眼，露出欣慰的笑意，他當然知道，選誰入侍，通常漢使是沒有話語權的。但是眼前這位漢使大不一樣，他在康居的影響力，絲毫不弱於副王，甚至在某些時候，說的話比他這個行將就木的國王還管用。而副王屠墨以及小女兒婭莎，都是支援大王子的……

“張君，我果然沒看錯你啊。”老國王艱難露出笑容，很是開心，“我們再談談婭莎的事吧……”

張放走出宮室時，正看到在廓柱下團團轉的屠墨。

屠墨一見他，神情緊張，立即迎上：“羿嘯，國君是否就侍子的事，徵求你的意見？”

張放毫無隱瞞之意，坦然道：“正是。”

“羿嘯怎麼說？”

張放實話實說：“什麼都沒說。”

“這……”屠墨搓著手，張了張嘴，終究還是沒能說出諸如“何不勸國君讓小王子入侍”這樣的話。

“我會點岐黃之術，老國君怕是挨不過這個夏天了。”張放拍拍屠墨厚實的肩膀，輕嘆道，“還是想想怎麼讓他安心吧。”

屠墨默默點頭，不再言語。

張放走出宮殿，看到雲臺前那徘徊的倩影。十六歲的公主，有著鮮花一樣的臉蛋和牛奶一樣的肌膚，即使此刻她的神情黯然，也絲毫無損她的美麗。

婭莎抬頭看到張放，琥珀流光，提著長裙迎上。

張放不等她開口，便道：“我沒有就侍子的事發表任何看法。”

婭莎輕輕搖頭，神情讓人心疼：“我不想問這些，我只要阿父平安就好。你是會醫術的，阿父他……”

張放考慮了一會措詞，道：“秋日夕陽美好，儘量讓他看到吧。”說罷，向婭莎揖行一禮，轉身離去。

婭莎捂面，雙肩顫動。

張放沒有回頭，反而硬著心腸加快腳步，他知道自己若回頭就一定會轉身，就一定會擁婭莎入懷——但這裡不是都賴水畔，也不是草原叢林，這裡是王宮，不知多少雙眼睛盯著。他與婭莎的事還沒正式公佈，不便弄得盡人皆知。

張放步下石階，到得宮外廣場，一直跟在身後的韓重牽馬過來，遞上韁繩，終於忍不住問道：“公子，我有一事不明。”

張放接過韁繩，輕撫駿馬的鬃毛，淡淡道：“但說無妨。”

韓重低聲道：“公子，屠墨副王跟公主都是支援大王子的，而且我也覺得大王子比小王子更像國王的樣。公子為何不施加影響，令老國王更傾向大王子呢？”

張放瞥了韓重一眼，道：“若是阿舍，就不會問這樣的話？”

韓重吶吶：“我知道不如阿兄看事明白……”

“摘星城是在康居沒錯，但我們是康居人嗎？”

“呃，當然不是，我們是煌煌大漢。”

“那我問你，一個英明的康居國王引領康居走向強大，對摘星城利大於弊還是弊大於利？”

韓重張大嘴巴，半天不知怎麼回答，這樣的問題，顯然超出了他的認知範圍。

張放翻身上馬，淡淡掃了一眼並不巍峨的康居王宮，吐出一句：“我不會阻止康居強盛，同樣也不會推進它強盛。”

……

六月初七，康居國王任塞召集諸臣、貴人、翕侯，頒下三條王令：一、長子隨漢使入長安，侍奉漢天