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當晚，柳如夢睡在小屋的炕上。雖然旁邊還有地方，但是吳秋遇還是選擇睡在地上。

第二天早上，吳秋遇和柳如夢開門出來的時候，婦人已經做好了早飯。吃完了，吳秋遇和柳如夢打聽了去往前方城鎮的方向，便起身告辭。兩個人出了村子，沒走出多遠，就聽後面有人大聲呼喊：“吳大哥，柳姑娘，請等一等！我來送你們！”吳秋遇和柳如夢停下腳步，回頭一看，是春生趕著驢車追了上來。

春生來到近前，跳下驢車對二人說道：“我娘在收拾房間的時候，發現了你們留在桌上的那錠銀子。料想還給你們，你們也不會要，就特意讓我借了驢車，來送你們一程。”吳秋遇想了一下，說：“也好，那就多謝你了。等我們到前面鎮子僱了馬車，你就回來。”吳秋遇扶著柳如夢上了車。春生趕著驢車慢慢往前走去。

到了前面的鎮子，春生幫著吳秋遇和柳如夢僱了馬車，送他們起程，才趕著驢車回去。

吳秋遇和柳如夢乘坐馬車，經過商丘、淮北，到了泗洪。由於一路有車伕陪著，柳如夢沒有機會跟吳秋遇親近。到了洪澤湖附近，柳如夢掀起簾子問車伕：“大叔，到大運河還有多遠？”車伕抬手一指：“你們看，前面就是洪澤湖了。咱們繞過去，再走幾十裡就到大運河了。”柳如夢放下簾子，對吳秋遇說：“一心哥哥，前面那片湖水好大，我想坐船過去。反正過了洪澤湖就離大運河不遠了，咱們叫馬車回去吧。大叔也離家很久了。”吳秋遇點頭同意，便掀起簾子對車伕說：“大叔，您把我們送到湖邊的碼頭就回去吧。我們想坐船在湖上走走。”車伕笑道：“這個湖有什麼好看的？”吳秋遇說：“我們好久沒有見過這麼大的水面，一時好奇。”

車伕說：“我有幾句話，都是為你們好。畢竟年歲大一些，經的事多一些。你們可不要嫌我多嘴。”吳秋遇一愣：“有什麼話，您說吧。”車伕抬手指著前面說道：“你們看那湖裡，根本就沒有幾條船。這麼大的水面，人又少，可不是個安全的所在呀。萬一冒出個把水匪，你們又不識水性，只怕會有危險。看你們像是大戶人家的，損失幾個錢可能也不算什麼。可是這位姑娘，或是哪家的小姐，長得這麼好看，只怕叫壞人起了歹心，到時候不好脫身。”吳秋遇和柳如夢聽了，心中都是一驚。他們在黃河上遇過險，當然知道水匪的手段。見他們神情緊張，車伕安慰道：“你們不是要去大運河麼？順著大運河往南，杭州有西湖，揚州有瘦西湖，景色都比這裡好看多了，而且人多熱鬧，也比這裡太平多了。要看水面，不如去那裡看。”柳如夢說：“那我們還是直接去大運河吧。”車伕笑道：“這就對嘍。我可不是貪圖你們的車馬錢。老漢是心疼你們。”吳秋遇說：“我們知道。謝謝大叔。”

馬車繞過洪澤湖，一直把吳秋遇和柳如夢送到淮岸的運河碼頭。吳秋遇付了銀子，打發馬車回去，然後扶著柳如夢進入碼頭。客船來了，兩個人便一同登船，向揚州進發。

大運河水流不急，大船沿河南下，駛得倒也平穩。望著寬闊的河面和往來的船隻，吳秋遇心情複雜。想到已經失散了幾日的小靈子，不知道這次能否在揚州找到，他心中充滿憂慮。

自從跟小靈子在朔州相識，假扮雌雄雙煞大鬧了鐵拳門，被人追殺時遇見柳大叔，聽說香兒（也就是現在的柳如夢）被人拐走了，吳秋遇和小靈子便一直要幫柳大叔找到香兒，這也是他們行走江湖的第一個目的。吳秋遇跟小靈子一起經歷了很多事，尋找賀蘭映雪歸來的時候兩個人分開。

吳秋遇受小靈子之託去洛陽給嶽姐姐治病，卻被請進任府，見到了如夢。任員外死後，如夢小姐說出自己不是親生，要去尋找親人，便跟著吳秋遇一起離開任家莊。走到登封的時候吳秋遇才在無意中知道，原來如夢小姐就是自己牽掛多年的香兒妹妹。兩