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如何？”

聲聲前輩，倒把苗金鳳叫得不好意思起來，論輩份，朱潔馨乃與史三娘是師姊妹，比起苗金鳳尚要高上一輩，這怎教她不尷尬當場呢！

苗金鳳囁嚅道：“朱姑娘，你是尤老前輩高足，輩份比我還高，請別客氣才好！”

朱潔馨嫣然一笑，道：“以後我就稱你做姊姊好了！”

果然，以後朱潔馨不再呼苗金鳳前輩而改以姊妹相稱了。

一行三眾，遂魚貫進入赤煉人魔居停之所，那屋子果真不錯，只緣久廢，無人住宿，多外地方，已受塵封，但仍未掩其清雅之致。

顯然那魔頭自天姥逃出以後，未曾來過莽蒼，大抵因莽蒼老巢，多人知道，誠恐對頭人及時趕來報仇，乃走避他處了。

拍淨地方過後，朱潔馨亮著火摺子把殘燭燃了，然後請苗耿兩位坐下，細談衷曲。

言談過後，苗金鳳才知愛兒方洪當日急趕下山，一趕便趕了百餘里，兀是不見那魔頭蹤跡，但心中並沒有疑到他使詭計，瞞過自己，暗藏山上，以為一時疏忽，給那魔頭逃脫逸去。也不回山，無奈只向前一路跟尋，並向江湖中人打探，越行越遠，兀是打探不出半點眉目來。

方洪心中煩躁，乃悄悄與秦寒梅商量，道：“那魔頭逃得無影無蹤，一時難以找到，說不定逃返老巢莽蒼，好歹咱上莽蒼一轉，也許可以得些端倪！”

秦寒梅那有主意，唯方洪言語是從，兩人因走了許多冤枉路，竟北上京都一帶而入魯省地界，主意一打定就得折轉來路，是以遷延時日。

那天，他倆已轉抵陝西長安城附近，因此處地近長安，文物自與別處不同，他倆一路瀏覽地方風光人情風俗，一路暗裡向人打探赤煉人魔訊息。

怎知他倆這一打探卻受了北五省一帶最有勢力的幫會注意。這幫會卻非別個，正是三十年前敗在赤城群雄之手的龍蜃幫。

龍蜃幫既一大幫會，隨處皆設香堂卡子，陝川一帶自難例外，這次方洪的行蹤已為龍蜃幫中的卡子探悉，乃急向總舵報告。

在這裡，做書人得橫加數筆，以闡明今昔龍蜃幫之不同。原來自龍蜃幫幫主唐凌宣死後，幫中人陰陽門交惡，再不往來，幫中不乏忠義之士，前此不過形格勢禁，難展抱負，此際乃振臂而起，革刷邪道，而成一個正派為俠為義幫會。

繼任幫主乃該幫內三堂的刑事香主徐定亮，此人本耿介漢子，武功出眾，不在唐老兒之下，自接掌幫務後，查出阿牛為正派漢子，為幫中小人所害，含冤莫白，遂為伸張，恰恰朱潔馨到了遼東，聞訊趕上總舵，參加拜祭乃翁阿牛。

新幫主徐定亮探悉她乃阿牛之後，且系武林一代宗匠鐵筆書生女徒，對之甚為器重，並當場考核朱潔馨武功，一試之下，豈知徐定亮竟非其敵，按一般陋規，幫主既為外人打敗，龍蜃幫一定從此敵視朱潔馨了。誰料不然，徐定亮反為大喜過望，自念年已五句過外，膝下猶虛，乃螟蛉朱潔馨為女，朱潔馨鑑於該幫已換新面目，更想藉自己力量，再予振刷，因存大展抱負之心，乃毅然應諾，當下，拜過徐定亮，認為乾爹，自此以後，朱潔馨乃在該幫擔當一名女香主。

不久，徐幫主病故，朱潔馨以少幫主身份，安葬了乾爹，承繼遺志，她在幫中，平日聲譽極隆，遂順理成章，被推為主宰，掌管幫務，如此這般，這位年紀輕輕的女英雄便是現下聲勢喧赫一時的龍蜃幫幫主了。

說話朱潔馨聽了幫裡線眼傳報以後，心中不由疑惑起來。

要知莽蒼山一地，除為赤煉人魔盤踞，向無別派，那魔頭在武林聲名狼藉，為同道所不齒，兩少年人既屬江湖人物，又是行色匆匆，此番前往莽蒼，若非與那頭一路必是尋仇去的了。

別說朱潔馨心中滋疑，且說就在龍蜃幫發現方洪秦寒梅二人