第一四四章 籠鳥困疑境(第2/3頁)
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子,孩子不是親生的都給挖出來了,賀難也不禁啞然失笑——他想聽的可不是這個。
但直到現在為止,賀難的目的已經達到了——他用這種方式完全瓦解了這些人之間的信任。
接下來,就是賀難向他們提出的最後一個問題:“你們今日一共來了十八人,每三人都分屬於不同的鄉長分管,那就以同一鄉長手下的三人為一組好了——如果你們這一組中所有人都不承認自己貪汙公款,那等待你們的當然就是牢獄之災;如果你們這一組中所有人都承認自己貪汙,因為你們坦白的行為,我會對你們進行寬大處理——當然了,如果你們之中有人承認貪汙,但其他人沒有承認,那承認的人我不但會放他回去,還會因為他戴罪立功而額外嘉獎,至於沒有承認的人,則會得到更加嚴酷的懲罰。”
賀難的話音未落時,伏在矮桌上的村長就開始絞盡腦汁地思考了他們如今的處境。
有人弱聲問道:“更加嚴酷的懲罰是指什麼?”
賀難嘿然一笑,正巧他手上端著一碗飯吃著,順口說道:“你覺得這雙筷子塞進你喉嚨裡算嚴酷不?”
百姓們大多是沒讀過什麼書的,他們所知道最嚴酷的刑罰也不過是殺頭,次一點的就是打板子,所以也不算特別畏懼。
因為這點兒事殺頭肯定不至於,打板子雖然一般人也扛不住,但好歹知道是怎麼回事。但一聽賀難說把筷子掖到喉嚨裡去,那問話的村長一下子便把頭低了下去——他想都不敢想這是多大的折磨。
當然,賀難也就是隨口一說,酷刑對於他來說是逼供的手段,而不是虐殺人的目的。
無論是承認或者不承認,都得整理出來一份供狀出來,賀難便招來了小吏們為這些大字不識的村長們錄下口供,而就在這短時間之中,周獠也把倉吏提審完畢了。
這一審,可審出來個大事——倉吏負責管理府庫,所以金銀錢糧都在他手中,平日裡也沒人細細查賬,便教他糊弄了過去,可如今出了這麼大的事情,周獠親自問罪,倉吏便將事情由來一五一十地全部交代了。
這倉吏平日裡好賭幾個大錢,有時輸了便從庫中私自拿些,等到贏錢了再還回來,一來二去倒也沒有人在意。可是上山多來終遇虎,總行夜路撞鬼怪,前些時日他是逢賭必輸卻又屢敗屢戰,庫裡的窟窿堵不上不說還變本加厲的監守自盜,到了周獠下令賑濟勞工的時候,他便想出來這麼一個轍——在賬面上作假搪塞過去,等到這件事過去了風平浪靜再想辦法。
可是今日這麼些人都被賀難帶到衙門裡關了單間,看的倉吏是提心吊膽,他是知道賀難手段的,落在素來仁慈柔順的周獠手裡還好說,要是落在那孩子手上,自己還能不能剩下半條命都不知道,所以周獠一見到他,他便竹筒倒豆子一般全都交代了。
周獠處事的確相對仁和,但此次事關重大,且這是衙門官員監守自盜的例子,當場便革去了他的職務,打入大牢聽候發落,心中暗暗下定決心,以後的官員、尤其是負責錢糧的一定要仔細遴選。
到了晚上,這些村長們的口供也被賀難歸納了出來,絕大多數都因為不想落得“嚴酷刑罰”的壓力下招供。在和彼此以及村民們的口供對比之下得出,十八位村長,沒有貪汙的竟然只有二人。
“繼續?”師兄弟二人秉燭夜談。
“繼續。”周獠無比肯定的說道。
接下來的幾天裡,幾大縣城的各級官員紛紛到此一遊,無一例外的進了賀難設定的小單間裡。
然,這些讀過聖賢書、久經名利場的官員們可比白丁們要難搞多了。
問題還是差不多的問題,但村長們都是普通百姓,他們畏懼於官府的權勢和刑罰選擇了認罪;可這些官員們哪一個不是大風大浪裡翻滾過的?面對同樣的問題,