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“難道在您心中，科考真的就比廣陵城百姓的福祉要來得重要麼？小時我就說過，我讀書志在聖賢，非徒科第。”紀燮對黃氏小聲說。“去年已經考了一次秋闈，不是說好日後走什麼樣的路，都由我自己來定的麼？”

黃氏一呆，道：“這些我都不管，總之，你不能留在這裡，回頭杜大人聽說你鎖巷將自己也一併鎖在裡邊，不笑掉大牙才怪！”

田家巷裡的人這時都眼巴巴地看著紀燮，無比地盼望他能夠留在巷中。“伯母，讓又炎兄留下吧！”田乾鵬忍不住開口，“又炎兄通岐黃之術，有他在此主持，我等或許會有個主心骨。杜大人器重又炎兄，對我們這些同鎖在巷中的，或許也會垂憐一二，不會苛待。”他說的可憐兮兮，已完全是一副乞憐口吻。

“閉嘴——”田敏達與田乾晟同時斥道，一個說“誰說我等會留在田家巷中坐以待斃的？”一個抖著鬍子說：“還不快去與我取筆墨，我要與山西總兵修書！”黃氏聞言扭頭說：“我就不信了，你們有這等膽子，敢不聽廣陵府號令？”其餘田家子侄一時也鼓譟起來。田家巷口，亂成一團。

“刷”地一聲，廣陵府守衛的殺威棍與軍棍齊刷刷地亮了出來。“廣陵府杜大人的命令，誰敢違拗？”一個鐵塔似的官差往前踏了一步，那眼神就幾乎要吃人了。田家子侄還在鬧哄哄地推搡之際，其餘百姓倒是都面現懼色，紛紛往後退去。

其實也只怪田家，從頭到尾只說“田家”如何如何，絲毫不曾顧慮到巷中所居的平頭百姓，哪個是敢得罪廣陵府尹的？否則憑巷中數百號人，與區區十餘名官差相抗，早就一衝而出了。這個時候，百姓們見到廣陵府準備的周到，紀燮又說有了對症的藥方，大家性命無虞，這邊沒有人願意再與廣陵府作對了。倒是有幾人磨磨蹭蹭地上前，詢問道：“我家老頭子在鄉下，本來說過幾日要家來的，眼下進不來了，能不能託差爺找個人捎個口訊？”諸如此類。

田家子弟的氣焰反而越來越小，看得田敏達越來越失望，自家能出田敏權這等憑軍功一直升上去的武將，怎地下一輩卻都是些文弱的公子哥兒，平日裡走馬鬥雞都個個在行，一遇大事，便出了虛張聲勢之外，一個字都說不出來。

“夠了，紀七，你不留在這裡，叫我等怎生信得過廣陵府的誠意？”田敏達怒從心頭起，索性一聲大喝。

“田敏達——”黃氏也不服軟，尖聲叫道，“我兒子為了廣陵城中的疫情，已經忙得不可開交，哪有時間陪你們耗著。”她便不再提春闈的事情，也不願意紀燮作為田家的“人質”，陪著這些人繼續留在瀰漫著藥味的田家巷裡。

這時，一個少年人來到紀燮身邊，道：“小七爺，莫如讓我代替您，留在這田家巷中吧！”那名少年俊眉星目，相貌英挺，腰背挺得筆直。田紫茹遠遠地見了，忍不住“哎呀”了一聲。

一百七十一章　傅陽頂上

那上來與紀燮說話的少年，不是別人，正是傅陽。

原來這日竟是三月初三。傅家的貨全部出往劉行商的船上，而劉行商也趁這時候，請傅家兄妹在他家的船上吃了一頓“船菜”，順便商量了一下下一季的訂單。送別劉行商的船，傅家兄妹從鈔關碼頭回來，正路過田家巷的門口。

後來，傅春兒曾問過傅陽，為何當日就沒顧慮家中還有這麼多事情，甚至都不曾與父母打聲招呼，就頭腦發熱，自告奮勇上去頂了紀燮，留在田家巷中。傅陽想了想，半是看玩笑地回答她：“我看又炎那頭，他明明是在做大善之事，卻無一人支援他，家人、同窗，盡是如此。我一想到我若行此善事，爹孃弟妹，一定鼎力相助的，我就忍不住上前開口了。”

於是那日在田家巷前，傅陽毛遂自薦：“還是讓我來吧。我姓傅，叫傅陽，好歹曾在大德生堂中學徒三年，不