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他從十四歲就開始做劊子手，從第一次在“北涼縣”郊外河邊，處斬和鄉紳西門大瓜通姦、下毒謀害親夫武大餅的淫婦潘金簾時的戰戰兢兢、刀都拿不穩，事後連做了半個月的噩夢，到兩天之前，於“京師”菜市口，面不改色，帶著三分醉意，切瓜砍菜般剁下了“太行山”獨腳大盜彭三虎的腦袋，他這一干，就幹了整整十個年頭。

這十年來，他記不清自己砍落了多少死囚犯的首級。他有沒有錯殺呢？至少，有一個，是他萬不該殺的。

這個人，就是他在“北涼縣”的同僚、縣總捕頭“馬蜂”獨孤殘峰的姑母獨孤老夫人。（參見《終南晚》卷第八章）

或許是不願意面對席青谷老爺跟一般縣衙同僚，也或許為了掩飾平復心中的愧疚，時隔不久，姜斬給恩師閻羅王寫了一封秘密信，請求調回“刑部”工作；恰逢閻尚書為防止索凌遲的勢力坐大，馬上同意了他的申請，並破格提拔，給予了“執事”的職位，藉以來抗衡和鉗制索凌遲手下兩大助手“天龍地虎”的潛在威脅。

做為“刑部”執事跟官方劊子手，姜斬除了一筆優厚的傣祿之外，每次行刑時，還有很多規例跟孝敬可拿。

這已經可以使一個人生活得非常富裕，也是一種讓人既羨慕又討厭的公家職業。不管怎麼樣，殺人總是件非常刺激、非常血腥的事情，但是，殺入而不犯法，天底下恐怕也只有“劊子手”這一行當了。

人緣很好的辰沅姑娘，很快的找到了這位“刑部”知名的“劊子手”，她想買通這位劊子手，她要救丈夫薩那才恩一條生路。

姜斬在京城，也算一個不大不小的名人，所以辰沅姑娘並沒有費多大周章，就打聽到了姜斬座落於“刑部”衙門後大街的下榻老宅。

姜宅就在這條巷子的深處，走進巷子口，還沒有轉入巷子，辰沅姑娘已經可以聽到深巷中，傳來一陣陣淒涼的賣花聲，聽來就彷彿痴怨少女的低訴。

這個時節，臘梅和水仙的花事，都已闌珊；薔蔽和牡丹的花訊，卻姍姍來遲。

賣花少女這個時令，賣的是什麼花？

那是一個拄著雙柺的殘疾少女，在秋分瑟瑟的街邊叫賣，腳邊竹籠裡，有十幾個花罐罐子，種的也不知是什麼花，花色有些驕傲的倔強。

“這麼大冷的天，出來賣花，必定是一位窮苦人家的女孩兒。”辰沅姑娘向身邊隨行的“青衣樓”第一百零五樓分樓主“千面狐”胡靈兒吩咐道：“去把那個小姑娘的花兒都買了吧，怪可憐見的！”

於是，兩位姑娘婷婷嫋嫋，就來到了這條巷子口那個看到了可憐貧苦的賣花少女近前。

“小妹妹，你這些瓦罐子裡，都種的是什麼花？”辰沅姑娘隨口問道。

“這是種很奇特的嫁接姜花，是從很遙遠很遙遠的地方移植過來的，我叫它‘斬姜花’。”賣花少女用一雙孤清的眼睛，望著天際最後一線的餘光。

“現在姐姐把你的花都買了，”辰沅姑娘示意胡靈兒掏銀子，又笑著打聽道：“小妹妹，你在這附近賣花一定已經賣了很久了吧？你有沒有聽說過這條巷子裡住了一位名人？”

“名人？”賣花少女重複了一句，瘦而小的臉上，有了狐疑之色。

“聽說是一個劊子手。”為了不引起對方的懷疑，辰沅姑娘故意壓低聲音，裝出很很神秘的樣子，說道：“姐姐長這麼大，可從來沒有看見過劊子手是什麼樣子？一定很冷酷、很威風吧？所以忍不住也想要來瞧瞧，長長見識。”

第五章　犬舍罪惡

買花少女疑慮之色稍減，道：“姐姐說的那個名人，一定是在‘刑部’裡當差的的姜總執事吧，他就住在巷子最底那一家老宅。”她往前後左右看了一眼，然後才壓低聲音說道：

“姐姐，你可千萬