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“但是公主殿下很強，噶爾也和她在一起，所以不用擔心了。從蓋波連飛鴿傳書過來的日子來算，他們也差不多該回城了。”

“…我要去接他們。”

“國王想要在祖靈祭之前離開成都嗎？”

松贊·乾布含笑問道，讓利吉姆無言以對。

再怎麼想似乎都不可能。

在祖靈祭到來前的這幾天，利吉姆一直過著焦慮的日子。

城內的緊張氣息也逐日提高。

和這份緊張感相呼應，來自四面八方的祭司開始聚集。

他們隊身為祖靈祭而準備的供品感到相當滿意，並對勤奮工作的衛兵和侍女注以讚賞的眼光。

接著，到了祖靈祭的前一天。

利吉姆等人來到雅隆舊城雍布拉康。這裡是個只有兩層組成的小城堡，是吐蕃再度統一之前，松贊·乾布住的地方。

王室的人和祭司都想要在這個城裡住上一晚，為明早的祖靈祭作準備。

確認完該準備的東西后，松贊·乾布帶著利吉姆和巴桑來到城堡附近的巖山。

雖然說是巖山，但只有個和山丘差不多高度的小山，這裡沒有半棵樹木，全是赤裸裸的岩石地。松贊·乾布到山麓前都是騎馬前進，之後他放下馬，徒步來到巖山一角。

巖山中間有個小小的洞窟。

松贊·乾布不發一語地進入洞窟內，手持燈火的巴桑也急忙跟了上去。

利吉姆則是握著劍柄，跟在他們身後。

進入洞窟後，瀰漫著一股血腥味。正當他們因為刺鼻的味道而皺起臉來時，有一群蝙蝠從天花板飛下來。蝙蝠群圍成一團在洞窟的中大大地畫著圓，就這樣轉了好幾圈後，便用流暢的動作消失在洞窟深處。

「這裡。」

松贊·乾布向利吉姆等人揮揮手。

最然這裡的入口很小，但聽到那個迴響的聲音，發現這個洞窟其實出乎意料之外的深。

巴桑手上等，在巖壁上畫出長長的身影，那些身影隨著利吉姆一行人的動作，詭異地搖晃著。

等他們再往前走一段路後，便抵達了一個寬廣度剛剛好的地方。

在模糊的燈光中，放著一些腐朽的道具，牆壁上刻著像是傷痕的幾何圖形。

「這是梵文？」

利吉姆小聲說道，松贊·乾布笑了笑，但卻沒有往常那樣傲氣十足的神情，他那眯起來的眼裡，帶著緬懷過去的神情。

「在我還小的時候，有兩名僧侶住在這裡，他們是因為南方的戰亂逃到這裡來的。只是在我們的語言能溝通時，花了不少時間。」

「所以您才會想要…建造寺廟嗎？」

巴桑低聲問道。

松贊·乾布聽到這個謹慎的疑問，含笑說道：

「若說不是是騙人的，但我最大的目的是為了消減祭司的權利。」

手持燈火的巴桑的手震了一下。

松贊·乾布看到牆上搖晃的影子，確認了巴桑內心的動搖。

他知道自己說出了非常殘忍的話，這句話等於是否定了巴桑擔任王室祭祀這二十多年來的職務。

但是他並不打算撤回前言，相對地，他決定告訴巴桑事實，這是對巴桑的禮儀，也是為了在最後不讓他下舞臺的佈局。

「在我十七歲的時候，我那身為上上代吐蕃王的父親被毒殺，我當時還很蠢，怎麼也無法理解父王被殺害時，諸王一起背叛王室的局勢。」

所以才攻陷了塔布，松贊·乾布壓低聲音說道。

「我不斷派兵去波窩薄，還有東吐蕃諸王這些有背叛者的地方，當中我才發現到，我完全沒有出發到犯下最大過失的人。」

「是指…祭