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赤姜強調地說道，並一面擔心弄贊該不會連莉蘭·西亞的死都說是神的怒氣吧。赤姜所知道的神明雖然很難捉摸，但絕對不會這麼沒有慈悲心。雖然有時會降下災害來折磨人民，但另一方面，也會賜與溫暖的日光和滋潤大地的雨水，是個隨興卻很心胸寬大的存在。

聽到赤姜果斷地回答，弄贊小小地笑了一下。

「那麼你願意助我一臂之力嗎？赤姜？」

「助松贊·乾布王一臂之力？」

「沒錯，我希望你能成為我的妻子，生下我的孩子。」

赤姜驚訝地張開嘴巴，呆坐在原地。

怎麼會在這種時候，開這麼惡劣的玩笑。

但弄贊還是笑笑地望著赤姜。

赤姜的心臟重重地跳了一下。

她應聲吞了口口水。

「我是抱著要為莉蘭·西亞殿下之死一事受罰的心態而來的。」

「你的嫌疑已經洗清了。」

「可是…！！…為什麼是我？」

赤姜低聲問道，只見弄贊微微揚起嘴角。

「因為只剩下你了。」

這個乾脆的回答讓赤姜全身頓時間失去了力氣。

雖然她並不期待什麼熱情的求婚之語，但『因為只剩下你』這種話還是太傷人了。

一直保持沉默的茹央妃看到赤姜沮喪的模樣，挺身出來急切地說道：

「我認為因為是你，才會希望你能夠嫁進皇室。請你務必和松贊·乾布王成親，為他生下皇太子吧。你已經不必在意你父親的事了，他已經償還了他的罪。當然也不用在意我的事情。雖然世上有許多正室和妾之爭，但只要你正式嫁進來，你就會登上正妃的地位，若是覺得我礙眼，我願意離開這個都城遠去。所以……」

「茹央妃……」

聽到茹央妃越來越激動的懇求，弄贊用沉靜的聲音制止她。

「你可以先離開一下嗎？我想和她兩個人單獨談談。」

「遵命。」

茹央妃立刻回答，並毫不遲疑地站了起來。只是在她離開房間之前，都選用肯求的眼神的望著赤姜。

待房內只剩下赤姜和弄贊兩人後，室內便充滿沉默。

在沒有半點聲響的房間裡，窗外照射進來的陽光照在細微的塵沙上，而對面正是弄贊面無表情的瞼。

「很驚訝嗎？」

「…是的。」

赤姜有點猶豫地點點頭。

茹央妃如此激動地說服她，就算站在王妃的立場來考量，也有點太超過了。自己的丈夫要迎娶其他妻子，而她居然說自己離開都城也沒關係，這對不知道結婚實態的赤姜而言，是個難以置信的宣言。但茹央妃的表情和聲音卻看不出任何虛假。反而讓人痛切地感受到她有多麼渴望皇太子的存在。

弄讚歎了口氣之後，慢慢地改變腳的姿勢。

「茹央妃是在十七年前進城的，因為她並非出身名門，因此完全犧牲自我來協助我，只是一提到皇太子的事，她就像是變了個人似的，有人因為她無法生皇太子而不承認她的貢獻。但無法懷孕…又不是茹央妃一個人的責任……」

弄贊咬牙切齒地說道，赤姜一方面抱有同感，一方面又再度感到驚訝，生小孩對已結婚的女性而言，是相當重要的工作，但她第一次聽到有男人說出無法懷孕自己也有責任這種話。

「一開始會打算舉辦王妃選拔就是因為這件事，最高祭司和伊導用她最想要的東西刺激她，利用她來叫我迎娶艾德。」

在弄贊壓抑的聲音下，可以感受得出他的憤怒。

「茹央妃是相當誠信的女人，她會相信我的主張，並致力於協助我，只是兩個神諭讓她內心開始動搖。或許伊導