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“小瘋子！”荊柔笑罵兒子，“二十幾歲要討媳婦的人了還這麼不正經！”

黎焰涎著臉笑，“對著娘正經，其他的姑娘就別當回事兒吧！”

荊柔搖搖頭，這小兒子容貌似絕父親，卻沒有黎罡好戰鬥狠霸權的野心，許是自小生長環境使然，他只渴望當個逍遙自在的尋常人，可她不許，她荊柔的兒子註定要當君主，要當個高高在上的君主！

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黎焰很快便同皇城裡的人廝混熟暱，他成長於中原江湖這個迥然不同於赤日皇城的背景，爽朗的性格頗受歡迎。

幾位兄長都愛纏著他聽些中原武林軼聞，尤其七皇兄黎靈因與他年紀相當又尚未娶妻，故最愛拉著他四處閒逛。

“快！有熱鬧可瞧！”黎靈拉了黎焰往城裡去，一路上全是人，恍若節慶。

看出黎焰疑惑，黎靈向他解釋道：“今兒個是咱們赤日國一年一度的‘赤日競花’，赤日國年滿十五的姑娘均可角逐，由眾人選出一位最漂亮的姑娘當咱們的太陽花神！”

黎焰陪著七哥坐在樓坊上俯瞰競花儀式，一群姑娘經過巧裝穿上赤日國傳統服飾，美豔嬌羞各擅其長，叫人眼花撩亂。

看著底下人群萬頭攢動汗如雨下，黎焰取笑兄長道：

“你這七星子肯定用了特權，看看底下的人擠得真辛苦，我們卻可居高臨下，端坐著舒服盡興。”

“嘿！”黎靈不服，“我是大金主，不坐這兒坐哪？”

他猶自解釋。“赤日競花由民間商團協辦，不關官府的事兒，為了貪看美人兒，你七皇兄每年可要捐不少銀子。”

黎焰漫不經心往下望，順口問：“不論平民或皇族的姑娘均可與賽嗎？”

“競花沒有身份之別，只要你是姑娘家便成！不說別的，你瞧瞧底下左邊那位姑娘是否有些眼熟？”

黎焰點點頭，“宮中見過。”

“是嘍！她就是咱們十四皇妹黎璇，今年十六，你瞧瞧，咱們妹子生得不錯吧！”

黎焰但笑不語。

整個競花賽程分為初選、複選、決選，最後選出今年的太陽花神，赤日國信奉太陽神，以日為尊，這位太陽神女將在日神殿祀奉日神一年，地位崇高，連帶著她的家人也將特別受到禮遇。

“果然是由那豆腐西施奪魁！”黎靈得意地一笑，“慧眼識美人，你七皇兄年年都押中花魁！”

側過臉他才發現黎焰意興闌珊。

“九皇弟！”黎靈用手臂頂了頂黎焰不可置通道：“你是不是有問題？看著滿地的美人兒，你怎能如此無動於衷？”

“我看過更美的。”黎焰支頤下望，眼神慵懶。

“我就知道中原地大物博美人多！”黎靈猛力擊向黎焰肩頭，“是兄弟的就講點兒義氣，下回你若要回中原別忘了帶七皇兄，我一定要親自去瞧瞧！”

黎焰不語，底下奼紫嫣紅滿是嬌嫩的漂亮小姑娘，卻激不起他心頭半點漣漪，他的腦海裡始終有個海底來的小妖盤旋不去。

他向來不羈的心首次有了掛記！

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皇城的清夜裡，黎焰躺在紅瓦上齦著月亮，雖身為赤日國皇子，但若與烈日相較，他還喜歡月亮多些。

皇城西隅亮起微弱熒火，黎焰心底泛起好奇，黎靈同他說過，那兒的蒯薔宮是個禁區，父王最寵愛的妃子住在那裡。蒯薔妃好靜，向來不許人擅入，父王事事依著她，久而久之，西隅之地便成了眾人口中的禁地。

“愈阻著我，我愈要去瞧個清楚！”

黎焰順著屋瓦潛行，幾個掠身已到皇城西隅，仗著一身絕頂輕功，底下巡行的侍衛沒人發覺