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一句“一日不見，如三月兮”時，她的淚水禁不住潸然而下，滴落在信箋上，化了些許墨汁。她忙不迭拿絹子把水溼洇去，將信箋珍而重之地折起，柔聲自語：“王爺，秀兒自會好好兒地保重自身。你只管放心，無論你最終得到的是怎樣的結果，秀兒都會義無反顧，排除萬難來到你身邊，陪你一直走下去。”

至第二日清晨，項庭真醒來時已經日上三竿，天明的曙光透過湘妃竹簾子細細密密地灑落一地，映得人眼眸白濛濛地發花。外頭聽聞動靜的元香連忙領了小丫鬟們進來伺候，項庭真從床榻上下來，道：“怎的不早點喚我起來？都什麼時候了？”

元香一邊替她穿上重紗海棠紋的淺藍色廣袖長衣，一邊道：“六姑娘吩咐咱們莫要驚擾了姑娘您歇息，讓您好生睡著，少些操勞，病才好得快。”

項庭真整一整下面的撒花石榴裙，道：“六妹妹就是心細，眼下我已經好多了。”

她才在黃銅雕花鏡前坐下，便聽後頭的一個小丫鬟細聲細語地嘟噥了句什麼，元香臉上一沉，回頭低斥道：“誰允你在這裡嚼舌根了？趕緊住嘴！”

項庭真從鏡裡瞧見那小丫鬟滿面委屈的模樣，不由留了神，遂問道：“我依稀聽她才剛說什麼月銀子的，究竟是怎麼回事？”

那小丫鬟聽得主子發問，趕緊上前來道：“回姑娘，奴婢們進來伺候前原便說好了，此事一定要告知姑娘，求姑娘替奴婢們作主。”

元香忙道：“姑娘身子才見好些，哪裡能為你們這些事費心勞神？”

項庭真道：“無妨，且讓她們道來。”

那小丫鬟愁眉苦臉道：“打從大爺接替姑娘打點月錢發放之事後，奴婢們的月例便比以往少了幾百錢。沒想這月更是教人捉急，昨兒芳林姐姐便過來告知奴婢們，原定初九日發的月錢，打從這個月起，得延後十日方能發放，這教奴婢們怎生是好？一時沒了主意，才不得已擾了姑娘的清靜，還請姑娘替奴婢們作主啊！”

項庭真聞言一驚，略一思忖，方遲疑著道：“你說昨兒來告知你們的人，是芳林？要是我沒有記錯，這芳林原是二太太手底下的人，怎的大爺管賬，用的卻是二太太的人？這當中怕是不能作準罷？”

元香猶豫了一下，低頭道：“三姑娘，這些日子您靜心養病，奴婢便沒有告訴您，如今已非大爺管賬，而是二太太作主了。”

項庭真始料未及地望向元香，“這樣大的事，你怎能瞞我？”

元香怔了怔，忙道：“奴婢便是曉得姑娘要是知道了，心裡必會著急，所以才不敢說。”

項庭真皺一皺眉，再看向那小丫鬟，問道：“你叫什麼名字？”

“回三姑娘，奴婢賤名菊月。”

項庭真點頭道：“菊月，從今日起，我升你為一等丫鬟，日後便在內屋裡伺候。”不待對方謝恩，她便站起身來徑自往外走，“此事倘若我再晚半天知道，整個項府的大權恐怕都要被莊氏拿下了！”

到達頤明院之時，項景天正在品嚐初到的新茶，君山毛尖清新芬芳的茶香充盈於一室，卻難以讓疾步走進的項庭真平下胸中憤慨。她站定在父親的金絲楠木書桌前，極力維持著表面的冷靜自持，鎮聲道：“爹爹，女兒自知鑄成大錯該領受責罰，要削減女兒份例可以，要女兒交出當家之權亦是公道。除了女兒，這府中可助爹爹分憂的還有旁人，譬如大哥大嫂，只是如今庭真聽聞，爹爹將主中饋一事全權交由二孃掌管，未知爹爹為何會有這個決定？”

項景天放下杯盞，直視著女兒道：“府裡每日進進出出的事宜眾多，龐雜瑣碎，你大哥現下在刑部行走，公務繁忙，哪裡能兼顧府中之事？你二孃心思細密，行事妥貼，交給她主理亦無不可。”

項庭真平一平氣，一字一眼道：“爹爹可曾聽