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夥都不吱聲了，才止住尖叫，對泥鰍道：“泥鰍哥哥，剛才她說話的時候，張爺爺可沒插嘴。現在，張爺爺說話，你得保證她也不能插嘴。縣衙問案，還要講規矩哩，這麼混吵算啥事？”

眾人聽他說完，均一臉呆滯地看著這小子，少年們更是滿臉黑線，嘴角直抽。

泥鰍竭力裝沒事人一樣，示意張大栓好好說，又轉身盯著周婆子道：“外婆，有啥話，等張叔說完了你再說。”

周婆子恨恨地看著黃豆，閉嘴不言。

方威湊近黃豆：“我說黃豆兄弟，你好歹也讀了這麼些年書，咋就不注意點舉止風度呢？讓人不說話，也不用跟狼一樣嚎吧？”

黃豆“哼”了一聲道：“你懂什麼？舉止風度，那也要在有風度的人跟前用才成；在這婆子面前，就得用狼嚎！這叫因人而異。別死揪住那些規矩不知變通，那是讀死書。回頭你讀成個酸秀才，方伯伯準要罵你。”

方威啞口無言。

板栗等兄弟使勁憋住笑，聽張大栓說緣由。

原來，張大栓在席上吃到一半，要上茅房，他就直奔記憶中劉家的茅房去了，在西頭屋角。

卻不知劉家原先只有一個茅房，如今人多了，就又在東頭添了一個，給男人用，原先那個就給女人用了。

張大栓也沒細打量，悶頭到了茅廁外，正要推門，聽見裡面傳來女人的說話聲。

他便知道有人在用茅廁，便急忙轉身準備走，卻聽見裡面在說他孫女小蔥，當即皺眉，豎起耳朵聽起來。

泥鰍中了秀才，好些人家都想來結親，媒人是一撥一撥地進出。

今天來了這麼多恭賀的客人，自然也有那心思的，這孫夫人是下塘集一家富戶的妻子，就跟周婆子搭上了，透露了想結親的意思。

周婆子忙說這事她不能做主，答應幫她在親家面前遞話。

那孫夫人聽了喜上眉梢，只當她能幫大忙，遂說了許多的奉承話，把泥鰍兄弟誇了又誇。

外孫有出息，周婆子也長臉，兩人就熱乎乎地聊上了，連上茅廁也結伴一塊。

又因為說的私密話兒，連丫頭也沒叫跟，嘰嘰咕咕的，從前院說到後院，進了茅廁還沒住嘴。

先還警惕，一個進去了，一個在外看著人。

後來說得興起，外邊站的人也進去了，一起蹲在茅坑邊說話。周婆子也就罷了——鄉下人，見慣了的——那孫夫人也不嫌臭，純粹是被秀才女婿的美好向往衝昏了頭。

周婆子被孫夫人吹捧得飄飄然，“哼”了一聲道：“當離了他家閨女，我外孫就娶不上媳婦哩！真是瞎了眼，敢挑我泥鰍，現世現報落我眼裡。”

孫夫人急忙問怎麼回事。

周婆子想起劉家推了她孫女不說，還讓泥鰍姑姑劉小妹去張家求親，就止不住胸口疼——這是生生打臉哩！

這還不算，偏張家又不樂意了，竟是好說歹說，也不肯再應承這門親，她越發氣得肝疼——自己想求的，人家還不要！

怒氣一生，她就顧不得了，就一五一十地把那件事對孫夫人說了，末了還道：“這下好了，瞧不上咱泥鰍，咱泥鰍爭氣的很，這不就中了秀才。也不瞧瞧自個孫女是什麼東西，就張狂成這樣！太張狂也不是好事，要不孫子咋叫人打了哩。一場官司鬧得雞飛狗跳，把半個村的人都扯進去了，害得老劉家也跟著倒黴……”

那孫夫人聽得津津有味，不住“哦”“唉”，表示感嘆，又道：“那個濟世堂的張姑娘，前些年不是說給什麼侍郎家的少爺做妾嗎，怎麼又要嫁泥鰍少爺了？”

周婆子鼻子裡輕哼了一聲，道：“他家的破事誰能搞得清？又說李家的也求，又說方家的也求，一個閨女也不知要許幾家……”

張大栓聽