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永平帝也知道其中緣故，知他這話不過是讓自己面上好過罷了，其實就算當時稟告他，也沒有用。

可是，眼下不同了，想想正進京的張楊一家，再想想正進京的白虎將軍一行，再想想正進京的玄武候一行。他只覺得額頭青筋直跳，腦仁生疼。

他揉揉太陽穴，問汪正松：“那張水兒被擄後，怎就收服了山匪，如今反倒替她作證呢？”

汪正松忙詳述內情，趙耘在一旁補充。——他昨晚又仔細尋問了香荽（下文一律改香兒為香荽）當時脫身的經過，皇帝和眾臣聽得目瞪口呆。

一個才七八歲的小女孩，這份心思實在是驚人。

永平帝頭暈暈的，眼前一花，一隻大烏龜囂張地劃拉著烏龜爪子飄過。昂首不屑道：“跟我老龜犟……”

他努力靜心，卻揮之不去那滿腦子烏龜“倩影”。

皇帝氣得忍無可忍，忽然拍案大喝道：“傳張家姑娘上殿。朕要親自審問此案。”

不等眾臣反應過來，又轉向身邊太監吩咐道：“宣皇孫秦曠上殿。”

汪正松一愣，才要說“公孫匡不在，無法審問”，卻聽女婿趙耘大聲道：“微臣遵旨！”

轉身昂首闊步下去了，他只好把話嚥了回去。

這裡，永平帝陰沉著一張臉，逐一掃視群臣。好像要從他們中間揪出那幕後暗害張家的主謀，以洩心中怨氣，以解自身尷尬。

龍顏震怒。群臣皆屏息收聲，無人敢出頭指出御審此案不合規制，況大夥兒都忙著呢。只好靜靜等待那個攪亂了朝堂的張家姑娘到來。

等香荽和魯三隨著趙耘上殿，眾臣不約而同地將目光投向她：十來歲年紀，纖細的身材，乖巧的舉止，純真無邪的面容，沒有畏縮懼怕，沒有驚慌不安，甚至對輝煌威嚴的金殿都沒有好奇地張望，就那麼安靜地走上殿來。

站在大殿中央，兩旁文武百官侍立，她卻目不斜視，只靜靜地看著御座上的永平帝，魯三卻早就趴下了。

趙耘慌忙用手推了她一把，悄聲催她給皇帝磕頭。

香荽看了一會，才跪下脆聲道：“民女張水兒參見皇上。”

永平帝看著這個再溫柔乖巧不過的小女孩，溫聲問道：“張水兒，朕已經看了你的狀子，要親自替你做主。你可將當日情形一一道來。”

香荽就將前情一一稟告。

聽完，永平帝納悶地問道：“你可知那公孫匡為何要擄你？”

問完，卻將目光投向魯三。

香荽道：“民女不知，魯三叔也不知道。可是今年三月份，民女在虎王山碰見大姐姐，就是西南靖軍隊長林聰，她告訴我，說她跟大哥逃走的時候，在小青山裡被人追殺過，加上我弟弟玉米……”

永平帝見她停住不說，禁不住氣怒交加，急忙問道：“你弟弟玉米也被奸人害了？”

香荽心道：這可是你說的，我可沒說。

她定定地看了永平帝好一會，才道：“抄家那天，我弟弟玉米忽然不見了。找不到弟弟，我爹孃跪著求公孫大人，求他許我家的護衛上山去找——我家的護衛都是僱用的良民，不是奴僕。可是公孫大人說，這是我爹的詭計，是故意的，不許他們去。就這樣，一直過了好長時候，他們才派人在附近山上找。後來，就有人回來說沒找到，還說在山上看見狼拖人的痕跡，還找到一隻我弟弟的小鞋子，還有些碎布，還有一灘血……”

香荽站在那裡，彷彿沒有形體實質，好像一縷幽魂，聲音好似從遙遠的地方傳來，不哭不怒，就那麼輕聲敘說著，令眾人感覺渾身涼颼颼的。

他們都被這平板無波的敘述扯住了心神，也都一致認定：這個玉米是被公孫匡下黑手害了。

“……我再也不能跟玉米弟弟