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鄭長河把她上下一打量，吃驚地長大嘴巴：“閨女？你是女娃兒？”

周菡和冰兒一齊用力點頭，異口同聲答道：“是女娃。”

女娃比較讓人同情，所以她們直接就承認身份了。

鄭長河才要問為啥女娃還來書院讀書，忽然想起他還是沒弄明白人家的身份，急忙又問道：“你剛才說啥結拜兄弟？”

周菡又解釋了一遍，總算讓老漢弄明白了：這女娃子是楊子在岷州結拜兄弟的閨女。

這下他可就犯愁了：一來不知真假，二來真要是楊子結拜兄弟的閨女，可不能把人家擋在外面。

垂花門內，黃瓜和黃豆兩兄弟已經看了好半天了。

他倆從書院回來，剛換了衣裳，扛著鋤頭正要下地去薅草呢。就見周菡主僕在門口演了這麼一出。

看著老實巴交的爺爺不知如何應對，又不敢隨便讓人進來的尷尬模樣，黃豆輕聲對二哥道：“你別吱聲，看我的。”

黃瓜狐疑地問道：“你認識她們？”

黃豆小聲道：“嗯。在書院見過，她們是來書院進學的。”

黃瓜愕然道：“進學？她們？”

黃豆道：“回頭再跟你說，應該不是壞人。”

他走出垂花門。來到大門口，將鋤頭拄在地上，對周菡打招呼道：“周姐姐，你怎麼來我家了？”

周菡看見他一愣：“這是你家？”

黃豆點頭道：“是啊！自打我出生，就住在這；我還沒出生的時候。我爺爺就住在這。”

周菡目露驚喜，急忙道：“這下可好了。小兄弟，你快跟這位——”黃豆接道：“這是我爺爺。”——“原來是鄭爺爺！晚輩拜見鄭爺爺！”

說完恭恭敬敬地對著鄭長河跪下。磕了三個頭；冰兒見小姐這樣，也有樣學樣，跟著跪地磕頭，驚得鄭長河攙扶不迭，連道“當不起”。

黃瓜和黃豆看得目瞪口呆。

周菡磕完頭，站起身誠懇地對黃豆道：“小兄弟你跟鄭爺爺說，我們不是壞人，是來書院求學的。”

黃豆眼神一閃。笑眯眯地說道：“我都聽見了。我還聽見你說，你是張子易結拜兄弟的閨女，是也不是？”

周菡愣怔了一瞬間。然後肯定地點頭道：“是啊！我爹跟張大人就是兄弟。”

天地良心，她這麼說也不算錯。

黃豆就問：“那之前周姐姐在書院讓小弟轉交給山長的那幅字，是不是就是張子易大人寫的？周姐姐覺得山長見了弟子親筆字畫。就會收下你，對不對？”

若說對，你就死定了，楊子叔叔的字他可認得。

周菡急忙搖頭，嗔怪道：“別瞎說！那幅字是我爹寫的。”

黃豆一愣：“你爹寫的？”

周菡點點頭道：“是我爹寫的！”

見黃豆還在沉吟，鄭長河也不吱聲，黃瓜更是冷眼旁觀，周菡覺得喪氣極了：今兒是怎麼了，為何諸事都不順呢？都怪自己不小心，暴露了女子行跡，要不然，無聲無息地進了書院，哪有這些事。

她依著門框，輕聲道：“小兄弟，你們爺仨都盤問我們半天了。就算不看在張大人的份上，你就把姐姐當成過路的，拿銀子跟你買些吃的總成吧？為什麼會這樣？”

她再也撐不住，順著門框往下溜，滑到門檻上坐下，頭一歪，有氣無力地閉上眼睛。

黃豆和黃瓜眼睜睜地看著她滑到，嚇了一跳。

冰兒驚慌地大叫道：“小姐，你可不能死啊！”

周菡驚得渾身一哆嗦，睜開眼睛嗔道：“瞎叫什麼！你家小姐是那麼容易死的嗎？”

冰兒瑟縮後退，眼神幽怨——她不就是想配合小姐一下嘛，她肚子也好餓。