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，什麼時候投的軍，可惜周菡大多答不上來。

但是。隨著周菡對黎章描述的越來越詳細，青木等人都不由自主地放下筷子，心裡緊張起來，好似有一隻小兔在竄來竄去。

在周菡的嘴裡，黎章是個爽朗愛笑的少年將軍，長相英俊，心胸開闊，聽說她要去青山書院求學，一點都沒笑話她，還鼓勵她吶；對了，他有個弟弟叫黎水，這個黎水跟他哥哥長得不大一樣，好像兩人不是同一個爹孃生的。

黃豆看了爹和二哥一眼，然後對周菡道：“周姐姐，你累了一天，早些歇息吧。明天還要去書院呢。”

於是，周菡就跟著劉氏和紫茄去洗漱。

鄭家奴僕都遣散了，空屋子很多，不過長久沒住人，有些就沒收拾，於是劉氏就將她們主僕安排在原來小姑子菊花未出嫁前的閨房。

等周菡走後，青木父子四人去了書房。

“你們看，這個黎章會不會就是你板栗哥哥？”

坐下後，青木問兒子們。

黃豆皺眉道：“聽起來脾氣性格都像，名字也有些意思——黎章，可不就是板栗的‘慄’和‘張’的諧音麼！還有，他那個弟弟到底是小蔥姐姐還是淼淼扮的哩？三個人咋少一個？”

黃瓜道：“我覺得肯定是。爹想，那周姑娘剛才說，她在街上跟人打聽張楊叔的事，被黎章聽見了，黎章追問她跟張家是什麼關係，還好幾次揭穿了她的謊言，很不相信的樣子。要不是熟悉張家的人，能這樣？”

黃豆道：“就是。她先前說是張楊叔的拜把兄弟的閨女，連我都將信將疑。也只有板栗哥哥才會熟悉張家的親戚朋友，就算我們，都沒那麼清楚的。”

青蓮終於插話道：“照這樣說起來，板栗哥哥當將軍了？”

父子四人相互對望，臉上都漾起了笑容，十分歡喜。

青木用手指敲了敲桌沿，沉吟道：“不成，我得想個法子，去西南瞧瞧才能放心。”

黃瓜心中一動，道：“爹，我去！”

黃豆忙擺手道：“我看咱們還是不要妄動。爹，你回頭跟秦伯伯商議一下——他們不是派人來醫學院招大夫麼，就從這個上頭入手，讓秦伯伯安排，要不露聲色才好。萬一那黎章真是板栗哥哥，若是爹或者二哥去了，害他暴露了身份，沒準就要壞事。”

青木和黃瓜聽了覺得有理，方打消了去西南的念頭。

黃豆嘆了口氣道：“可惜咱家是紫茄在學醫，要是我學了醫，就能名正言順地去了。”

青木慌忙道：“不許告訴你妹妹，千萬不能讓她去。”

黃瓜和黃豆連連點頭，鄭家就這一個寶貝閨女，當然不會讓她出去冒險了。

黃瓜又納悶地問道：“這個周姑娘究竟是什麼人，為何要誇口說，只要周爺爺見了她，就一定會收她？”

黃豆笑嘻嘻地說道：“這個麼，等明天就能見分曉。周爺爺今天下午在路上已經遇見她了，要我明天帶她去見他。”

連青木也好奇起來，等著看結果。

第二天早上。周菡是被“喔喔”的公雞叫聲驚醒的，又聽見清脆的鳥鳴聲、狗叫聲，夾著低低的說話聲，是有人起來放雞鴨出籠、牽牛出院，廚房也傳來響動，農家一天的生活開始了。

她在床上賴了一會。覺得再也沒有睡意，就一骨碌爬起來。

跟冰兒收拾完畢，來到院子裡，只見鄭奶奶頭上包著帕子，正在院子裡餵雞鴨。一邊跟搓衣裳的馬婆子低聲說話，紫茄和劉氏在廚房裡進進出出忙碌著。

鄭家如今只有兩個下人，就是馬叔老兩口。他們的閨女妞妞已經出嫁了。日常馬叔都是跟著鄭青木夫妻一起下地幹活，馬婆子在廚房幫鄭老太太，鄭長河身體不好，就在家做些雜事，順便看門。