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，吳成派出去的人也找回來一隻小狗。

到了晚間，林大爺又接連派人送狗進來。

原來，是一些想討好張家的親友和村民，跟著湊趣，也不知都從哪弄來的，你送一隻，他送一隻，居然又弄了五隻狗來。

張槐便叫來孫鐵吩咐道：“苞谷養兩隻狗就夠了。這五隻你讓他們喂著。如今人多事多，各處都要小心照看，多喂幾隻狗也好，不管有啥事都能警醒些。”

孫鐵點頭道：“我自個留一隻，我兒子也想養呢。”

張槐呵呵笑了。

第二天清晨，當外面大公雞一遍接一遍地放聲高唱的時候，苞谷準時醒來。

鄭氏才幫他穿好衣裳，戴上一頂繡紅福字的藏青色絨帽，就聽外間傳來“汪汪”兩聲狗叫，聲音不像大狗那樣渾厚，脆嫩的很。

苞谷兩眼放光，仰臉笑道：“娘，祖宗送狗來了！黃毛生了！”

鄭氏手一頓，哼哼輕笑兩聲。道：“好像真的哦！咱出去瞧瞧。”一邊咕噥，“黃毛一夜產崽，成精了！”

張槐在旁穿衣，笑道：“怪道他醒這麼早。我想多睡會兒都不成，愣被吵醒了。”

苞谷看著爹認真道：“雞叫了！”

張槐忙道：“是，雞叫了就該起床。是爹太懶了！”

鄭氏忍笑。牽著苞谷穿過月洞門，來到外間，開啟房門，只見隔壁花廳裡聚集了許多人，板栗、山芋、紅椒……都來了！

玉米大喊道：“苞谷。你瞧這是啥？”

苞谷順著他手指的方向往前看，一黑一花兩隻小狗正在地上蹣跚亂轉，嘴裡還不住地叫。很不安的樣子。

他立即跑過去，抱起一隻小狗歡喜地叫道：“狗狗！”

確定這兩隻狗真是給自己的，小娃兒齜著一嘴細米牙，笑得一臉燦爛，道：“祖宗好厲害！”

大夥兒使勁笑起來。

苞谷只當他們是因為有了狗高興，根本不懷疑這狗不是祖宗找來的。

板栗咳嗽了一聲，斟酌言辭道：“這個，苞谷。大哥跟你說：祖宗很忙的，不能有事沒事就去找他老人家。往後，你想要啥。就告訴大哥，再不然，跟爹和娘說也成。”

苞谷頭也不抬地回答道：“曉得。沒跟祖宗要東西。就要了小狗。我跟娘說了，娘弄不來，才找祖宗的。”

弟弟這麼懂事，板栗為自己的小人之心慚愧不已，看著鄭氏攤攤手。

鄭氏白了他一眼，吩咐山芋教弟弟怎麼養狗，“千萬不能捉弄它，防止咬人；也不要整天抱著，弄得都沒野性了。先喂些稀飯給它吃，等大些再喂乾的。”

於是，接下來的日子裡，苞谷就有事幹了。

哥哥姐姐們也都忙。

山芋兄弟幾個去了村塾上學，早晚又要習武健身；紅椒要管理內院；香荽帶著兩個妹妹跟繡娘學女紅，也讀書練琴。以前都是曹氏親自教她們琴藝的，可曹氏沒回來，有了疑難之處，便委託南瓜去向田夫子請教。

張槐鄭氏板栗等人，則投入到親事的籌備中，同時還要幫鄭家張羅黃瓜成親的事。

一直忙到臘月二十五，將劉家錦鯉迎進門，兩家才喘口氣。然而又要準備過年了，且板栗的親事就在年後，比之前更忙。

張家有二十多年不曾辦過大喜事，上下都振奮異常。

上次小蔥出嫁倒也熱鬧，可忙到最後，把人和東西都送別人家去了，自然不能跟這次娶親相比。

老老小小整日喜笑顏開，開口閉口說得都是成親的事，進進出出忙得也是成親的事。如此期盼渴望，過年就顯得微不足道起來，也不知怎麼就晃過去了，然後幾個小的天天掰手指頭數日子，盼著二月初二到來。

終於到了！

初