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診治,又感謝周菡一次。
英王急忙派出幾名軍士,按兩人說的方向去找白鶴。去晚了怕他脫身走了。此案還需他的供詞作證呢。
軍漢們騎馬,自然快的很,周菡和秦淼不過是吃了頓葫蘆叫人從附近農家弄來的熱飯,他們就把白鶴的屍體帶回來了。
兩人見人死了,很驚異。
秦淼道:“怎麼就死了呢?我可沒殺他。我們走的時候,他還是活的。”
周菡更是詫異極了,也撇清道:“我也沒殺他。就喂他喝了些迷藥湯。這個湯他之前也餵我們喝過的。我們都沒死,他怎麼就死了呢?”
眾人看看白鶴頭臉脖子上被扎得斑斑點點血痕,再看看據說是郡主和周家三小姐的小叫花那副無辜的模樣,心都狠狠地抽了一下。
去找人的軍漢畏懼地看著二人,告訴英王道,他們去的時候,這人被不知內情的鄉民們活埋了。
秦淼恍然大悟,一拍手,總結道:“這就是報應了。半點怪不得我們。”
周菡立即點頭,感嘆道:“可見‘天網恢恢,疏而不漏’,冥冥之中一切自有定數!”
這人該死。與她們半點無關!
眾人都無語,只有葫蘆連連點頭,哼了一聲道:“所以說,人萬不可做虧心事。前有胡鈺,今有白鶴,就是最好的例子。”
大夥兒面色古怪。一個個竭力容忍,以至於齜牙咧嘴,心中卻都默問:昨天殺了那麼多人,也不知都是誰幹的!
見眾人都低頭,英王咳嗽一聲。對葫蘆道:“請白虎將軍帶她二人先入城,向父皇稟告前情。本王在此等候聖旨。”
葫蘆忙大聲應了,精神氣象與之前不可同日而語。又請英王派人知會在北邊尋找郡主的玄武侯等人,一邊歡歡喜喜地揹著秦淼和周菡走了,留下一片欽佩的目光。
葫蘆找了輛馬車,先將二人送回將軍府,再去皇宮復旨。路上,被秦淼追問,遂告訴她們昨日的事情。
原來,板栗帶人往西路追下去。追到百里之外,就發現被丟棄的馬車,而車上的人卻蹤跡全無。
他警惕萬分。不肯再追,吩咐一千軍士回頭,化整為零。四散在鄉野村莊尋找;另派探子偽裝去前路探查,自己則帶一千人潛伏入山中。
時候不長,城內的葫蘆發了訊號,西路軍殺入城去,一面派人通知玄武侯等各路人馬:城中有變。半個時辰後,又派一撥人來報:榮郡王謀反,小心青龍將軍洪霖。
板栗探知前路有埋伏,再接了葫蘆訊息,正要帶人殺回京城,緊跟著又接到第二條訊息,當機立斷,從小道繞路西北飛虎關,去迎接英王秦源。
秦源及其親衛並護送的人馬兩千餘人,被洪霖率領五千人馬圍困在距離飛虎關八十里的銅嶺山中。
洪霖不敢公然承認截殺皇子,只能出動手下最親近信任的一隻軍隊,卻命另外三萬人在山中蟄伏,假稱等候謀反的玄武侯或者白虎將軍。
板栗帶的人少,機動靈活,繞過那三萬人,橫空殺出,二皇子方才脫身,並喝破洪霖陰謀。
北路禁軍頓時大驚,遂束手就擒,歸於二皇子帳下。
洪霖事敗,率三千殘餘往東奔逃,要會合北面尚不知情的六萬禁軍。他們奉命隱藏在京城百里之外等候訊息。
事成之前,洪霖不敢讓大軍靠京城太近,怕走漏了訊息——軍中並不是人人都支援他的。只等榮郡王逼宮成功,那時木已成舟,才敢宣佈自己身份。
再說老鱉、劉井兒和李敬武等三路人馬,除了南路的劉井兒,老鱉和李敬武都遭到伏擊。
因他們將軍士化整為零,散入鄉野尋找秦淼二人,只有兩三百人落入伏擊圈,損失並不大。後二人接到葫蘆訊息,見勢不妙,都退回京城附近。