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境，或取出隨身攜帶的銀兩和乾糧送給他們，暗自想道：“天災不可逆轉，戰爭卻是人為導致。若是兩國干戈長久不能平息，南梁皇帝如何能夠分出財力和精力來撫卹災民、令其安居樂業？但是，聽那金狼護法酈道成所言，北魏國氣勢正盛、勝券在握，怎肯輕易撤兵？只恐戰爭相持日久，最後受苦的卻還是無辜百姓。”

天色漸漸暗沉時，我行至揚州城下，若要前往徐州見四皇子蕭績，揚州是必經之地。

我仰頭四處觀望，四野渺無人煙，依稀只見雨霧蒼茫，揚州城外有一條深邃的護城河，樓上旌旗招展，上書一個大大的“梁”字，料想應是三皇子蕭綱的軍隊，環顧四周城廓高拱，若不入城，便只有翻山越嶺而過。

我思考片刻，向揚州城下奔去，行至城門處，果然有衛兵大聲喝問道：“來者何人？戰事緊急，若是無事，不要前往兩軍交戰處，以免傷及無辜！”

我清了清嗓子，將聲音壓低，變得渾厚粗嘎了些，說道：“小民是醫官，前些時候在江湖遊歷，如今欲返回徐州，不知護軍能否放我過去？”

那衛兵仔細端詳了我半晌，問道：“你是江湖遊醫？如今三王爺軍中醫官緊缺，你可願意投入軍中效力？”

我委婉答道：“小民不過粗通歧黃而已，醫術並不高明，只恐耽擱諸位軍爺病情。”

那衛兵笑道：“那倒不要緊，你年紀尚小，本來就該多遊歷增長見識，軍中有前輩指教，有病患可醫，又能為國出力，豈不是更好麼？”

我略加思忖，我若是充作軍醫混跡於粱軍之中，太子蕭統屬下之人一定無法發現我的蹤跡，不但可以甩脫他們的追蹤，亦可探聽到兩軍交戰情形，我弄清戰局，再前去相助蕭績亦不為遲，於是點頭應允下來。

那衛兵甚喜，對旁邊一名小兵道：“將他帶到曹仲宗老醫官那裡，就說我們替他又尋覓到一名幫手了！”

不久我們見到一名眉目和善、白髮白鬚的老者，正是那老醫官曹仲宗，他詢問我姓名來歷後，將我交付給另一名少年弟子，讓他帶我熟悉揚州城內各處地形，那少年大約只有十五六歲，名叫韋睿，雖然年幼卻是少年老成，一路向我講述軍規和應做之事。

我大概得知了數月來前方戰事情形。

南梁皇帝蕭衍率兵救援壽陽之時，又降大雨，耽擱了行程，那壽陽駐守將領陳伯之見援兵遲遲不至，城中彈盡糧絕，兼畏懼北軍悍勇，竟然棄城而降北魏，北軍得壽陽守軍數萬後如虎添翼，讓北魏一路攻下江州等郡縣，梁軍士氣低落，蕭衍御駕親征亦不敵，不得不率領十萬餘殘軍退守湖州。

北魏兵臨徐州城下，若是徐州失守，讓北魏再奪彭城，湖州等地便岌岌可危，可以直下揚州。三皇子蕭綱鎮守的揚州距離京都建康極近，是保護江南的最後一道屏障，若是揚州失守，京都必失無疑。

因此，徐州之戰決不容梁國再有半點閃失，倘若失去徐州，南梁傾覆便在旦夕間。

兩軍主帥皆知此戰的重要性，一方加固兵力圍防駐守，另一方審時度勢，暫且沒有輕舉妄動。

我們沿著街道行走到揚州北門附近時，只聽一陣馬蹄聲響，我急忙回過頭來。

一匹棗紅色的駿馬上乘坐著一名戎裝打扮的少女，身著戰甲、頭戴銀盔，面容高貴美麗，眉宇間卻帶著驕橫威武之氣，正是昔日在蘭陵所見過的安吉公主，她揮動馬鞭，喝令守城衛兵道：“將城門開啟！”

那衛兵恭聲道：“參見六公主！三王爺有令，手中未持無虎符者一律不得出城，否則就要將臣等軍法處置，請六公主出示虎符……”

安吉公主柳眉微蹙，將手中馬鞭繞在腕間，滿不在乎道：“我沒有虎符。我要出城去湖州侍奉父皇，你們若是執意阻攔，日後父皇知道，看你們如何向他