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時祖父在世，黃家安好，母親掌管中饋，姨娘和下頭的弟弟們都只有向她獻媚的。皇帝欲得祖父相助，她順風順水的成了皇后。莫說萬人之上了，她對這一人之下的“一人”，也是本性流露，甚少小意奉承的。此時乾坤扭轉，實在讓她悔不當初。細細咀嚼，乃是滿嘴苦澀。

忽兒外頭宮人來稟：“娘娘，太子來了。”

沈娘娘從沉思中清醒過來：“讓他進來罷。”

太子正站在廊下，目瞪口呆的望著下頭瑟瑟發抖的一群人。

沈侯一張老臉凍成了青紫一般的苦瓜樣，可憐巴巴的望向太子。

太子作為晚輩，實在有些承受不住，等到沈娘娘讓進，幾乎是落慌而逃般快步走進了屋裡。

他一邊疾走，一邊大聲道：“娘娘，兒臣聽人來報，也是糊里糊塗的，這是怎麼回事，竟鬧到如此境地？”

沈娘娘坐直了身子，揚了揚下巴：“跪下罷。”

太子怔了怔，遲疑片刻，撩起下襬，直挺挺的跪地。目光落到了沈娘娘所握的一隻手上，色褐膚枯，皮肉翻裂。

沈娘娘看到太子的神情，忍不住又湧上一股淚意：“這是你外祖母的手。”

太子雙目微睜。

沈娘娘問他：“她老人家被禁錮已四年有餘，被虐待已半年有餘……我有罪，你呢？你有沒有來陪她說過幾句話？”

太子被問得無地自容！

他曾外祖父沈言清，那真是個人物！可沈家的靈氣彷彿就用在了他一個人身上。往下頭的沈侯，和沈常居三兄弟，那都是拎不起來的人物。

太子每常與沈侯相談，總是寡而無味，久而久之，便不大親近沈家人。在他眼中，沈家人只要不闖出禍來讓他來擦屁｜股，那便是萬幸。

要說這四、五年來，他亦有給沈老夫人來請安，但每次沈老夫人總是精神不振，含含糊糊的吐不出兩個囫圇字來，太子只以為她身體欠安，除了奉上些藥材，並無過多的過問。如今想來，必是會面之時，有人給沈老夫人下了藥了！他如何料得到堂堂一位侯夫人，會被如此對待？

然而太子無可推卸：“是兒臣過於粗疏！”

沈娘娘靜靜的看著他：“並非粗疏，你是沒有心。太子，你滿心功利，你連自己的外祖母，都沒有敬愛之心，將來如何去愛萬民？只怕你對我，也並無幾分真心。也罷，是我自己作的孽，只顧自己悲悲慼慼，卻沒對你悉心教導，致使你成了今天這模樣。”

太子面上泛上了一股紅潮，一直紅到了頸項上。他閉了閉眼睛，膝行向前握住了沈娘娘的手，向下伏著，將額頭抵在沈娘娘手上。

額頭上觸到了一股溼意，那是沈娘娘的淚。

他一句話也沒有說，感覺自己的面具被至親的人撕裂，而他無可招架。

他每一天，都在擔憂自己被廢，以至於其他任何事，都裝不進他心中。那些擔憂將他的心層層包裹，而這被包裹的中央，是如此空洞。

而現在，沈娘娘第一次如此理智，冷靜，而犀利的和他說話。

他很難堪，這層層包裹像是被掀開了一條縫，塞進了一些讓他痛苦，但是充實的東西。

沈老夫人睜開了眼睛，抬起手摸了摸太子的頭：“不怪他……他有忙不完的事兒呢，不單是他，這種事兒，我活了一輩子，也是再沒想到的。”她的聲音微弱，但是和煦慈愛，像冬日裡一縷暖暖的陽光，輕輕的照在太子身上。太子抿緊了唇，將頭埋得更深。

***

戚雲淮停住了腳步。

戚夫人正扶著婢女的手欲上馬車，回過頭見他不動，不由柔聲道：“雲淮？”

戚雲靜靜的望著戚夫人，負手而立。雪花在空中打著轉�