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身為賓客的諸王們也都感到相當滿意。

利吉姆到房間邀請翠蘭一起參加後沒多久，便在中午前帶著一行人出城。

抵達河濱後，眾人立刻搭起休息用的帳篷，廚師們也開始準備午膳。

男士們拿著飲料在陰涼處愉快地交談，而婦女們則在淺灘戲水或到原野上採花。

所選擇的河濱景點比翠蘭想象中還要寬廣。

從佈滿小石子的河邊到覆著白砂的沙灘，還有一大片由肥沃黑土孕育出來的青翠草原與高低起伏的丘陵地。

聳立的巖山圍繞著丘陵地的三面。

翠蘭暫時先待在帳篷裡與利吉姆一起渡過。

在這裡，他們再次接受諸王的致意，並互相交談著；有些小王重複著同樣的話題，不過其中當然也有善於言談的人，讓翠蘭開心地笑個不停。

這段時間，翠蘭也一直注意著一同前來的拉塞爾；他在偌大的場地裡跑來跑去、閃躲著看顧他的侍女。

看來沒有同年齡的玩伴，拉塞爾一個人也能自得其樂。

至於姬兒的情形正好與拉塞爾相反，身邊有許多人圍繞著她。

姬兒巧笑倩兮地應付著周圍的仰慕者。

「那位小姐是誰？」

來自波剖的王妃詢問翠蘭。

「是涅魯的各什故大人的侄女。」

「還這麼年輕就對他人的追求挺習慣的嘛。」

年約三十歲左右的王妃悄聲批評著姬兒。

在遊山玩水之際，有男性追求女性原本就無傷大雅；大部分的人都面帶笑容看著姬兒他們，也有人故意戲弄想追求她的人。

在玩鬧當中，略為耽擱的午膳也已準備齊全。

大家聚集在帳篷內望著種類繁多的菜餚；在河濱炊煮的餐點相當隨興自由，隨風飄來的香味也令人食慾大增。

翠蘭心想，該讓拉塞爾吃點東西了。

她為了挑嘴的拉塞爾，特地請廚師準備幾樣他會吃的食物。

然而，此刻卻遍尋不著拉塞爾的蹤影。

翠蘭三番兩次張望尋找，才在帳篷外稍遠處的原野上發現了單獨漫步的拉塞爾。

只見他不時彎下身子，好像在採花。

「明明再三叮嚀過不准他單獨行動的……」

翠蘭跑了出去，準備帶他回來。

雖然距離有點遠，但是也不需要騎馬。深秋的綠色原野散發出陣陣清香，那溫柔的陽光也令人心曠神恰。

「拉塞爾……回來了！！」

翠蘭邊跑邊呼喚著。

聽到翠蘭的聲音拉塞爾拾起頭，剎那間，翠蘭感覺背後有道犀利的目光直射而來。

她回頭一看，四下無人——不，巖壁上停了一隻老鷹，正盯著拉塞爾。

那隻羽毛上有不少損傷的老鷹展開了巨大的翅膀，身體看起來非常龐大；強壯的爪子緊抓著幾近垂直的巖壁，眼神異常地銳利。

翠蘭察覺不對勁，於是加緊腳步奔向拉塞爾。

「母親大人！」

拉塞爾大聲叫著翠蘭，精神奕奕地跑了過來。

同時，老鷹也蹬足飛離巖壁。

乘著風飛舞的老鷹突然在空中定了下來，接著滑行俯衝而下。

牠亮出了銳利的鷹爪，爪子的前端正對準了毫無防備的拉塞爾。

「拉塞爾……！」

翠蘭比老鷹稍晚一步，她拾足一蹬。

來不及了——正當這麼想時。

就在鷹爪將撕裂拉塞爾的喉嚨前，翠蘭實時抱住了拉塞爾。

嘶地一聲，鷹爪撕裂了翠蘭的袖子，而她也因為那股力量，整個人往前趴倒。

她懷中