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「你都是一個人來取水嗎？」

「不，我多半和姊姊一起來。姊姊在我裝水的時候會去釣魚。魚很好吃喔，我們每天早上至少會釣到三條魚。」

塞金口沫橫飛地繼續說著：

「而且姊姊計算東西非常迅速，不只看一眼就能判斷鹽的重量，再稍加檢查一下還能斷定品質，麥子和黃金也都難不倒她喔。姊姊不但把旅店打掃得很乾淨，也很會做菜和照顧馬匹。」

「是啊，的確很好吃。」

慧表示同意，塞金聞言堆起了滿臉的笑容。

「所以那些去其它旅店的人，我想他們今年秋天絕對會回來的，因為姊姊很努力嘛。」

塞金斬釘截鐵地說完自己的意見後，頓時又低頭望向地面。

十歲的他明白，這世界上有許多事情是光靠努力也無法改變，不過他也知道絕對不能輕言放棄——

慧心想，塞金比起遇上沙漠風暴時的自己成熟多了。失去雙親、又遭到別人惡意對待的慧，甚至絕望到不想活了。

他之所以能再次振作起來，完全是因為翠蘭毫不保留地照顧自己。然而，慧並無法像翠蘭那樣幫助別人，但是……

慧拿起驢子背上的弓箭。

雖然是一把隨便作給兒童用的弓箭，弦倒是真材實料。

慧留意不要用力過度並試著拉開弓弦，感覺相當不錯。

「這是你在用的嗎？」

塞金的雙頰染上了紅暈並輕點了點頭。

「我只有練習而已，還沒有射中獵物過。」

「可以借我嗎？」

「可以呀，你要獵什麼？」

「……我忽然想吃鴨肉。」

慧望向河面，一群野鴨聚集在水流和緩的河岸邊，而當慧與塞金來到河岸邊時，牠們也沒有逃走。

「不過夏天的鴨肉不太好吃喔。」

「這種話要等到沒射中時才說啦。」

塞金先幫他編好理由，這讓慧不禁大笑起來。

接著，慧若無其事地走到水邊。

鴨群感受到人類的氣息後，輕輕地飛離水邊。

牠們只是飛到稍遠的地方而已，並沒有飛走。棲息在吐蕃和象雄的鳥禽類都是如此，要是人類一口氣衝過去，牠們就會飛走，但是若不顯露出殺氣、自然地靠近牠們的話，這些水禽就只會與人類保持距離而不會逃開。

然後，沒過多久又會再度回到原先停留的地方。

慧在河邊站穩姿勢，接著悄悄地拉緊弓弦。

就在一個呼吸之後……

咻！箭鏃劃破空氣，刺入了野鴨的胸膛。

被射中的野鴨僅用力地拍了下翅膀就倒向水面，而其它被聲音驚動的水禽則是齊飛向天際。

「好厲害！！一箭命中！」

伴隨著塞金的稱讚，慧走進河裡拾起野鴨。雖然脖子癱軟下垂的野鴨不算輕，但是一隻野鴨要分配給五個人吃的話，仍然太少了。

「我還想要再射個兩、三隻。」

慧將野鴨交給塞金後，再次走近河邊。

慧盯著潺潺流動的河水，想捕獲獵物的心情融入了水聲。

片刻過後，原本飛走的水禽們再度回到河面。

慧架起弓箭，射向正在淺灘享用水藻上小蟲的野鴨，這次同樣是一箭命中。之後他又重複了幾次相同的動作，最後總共捕獲了七隻。

插圖063

溫希絲送塞金與慧出門後，佇立在前院凝視著手上的銀粒。

這顆銀粒要採買一個月份的伙食都沒問題。

溫希絲看著這顆價值過高的銀粒，不禁露出苦笑。根本不能直接拿這銀粒去買東西；市場上的小攤販