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唱，馬稱龍子幾來嘶。自從遼水煙塵起，更到塗山道路迷。今日登臨須下淚，行人無個草萋萋。

一路上，隊伍行進緩慢，直到第二天黃昏時分，才到了歧州城外。

寬大的車轎內，薛楓與鶯歌、孫延真談笑甚歡，只有青霞恭謹地坐在一個角落裡，略有些失神的目光時不時掃向車轎之外。一出了長安，薛楓就讓鶯歌和孫延真進了自己奉旨欽差的車轎，經過了一天多的相處，兩女已經很是熟絡！大部分時間都是她們湊在一起說悄悄話，而薛楓只能和青霞大眼瞪小眼。

“駙馬大人，歧州刺史管平率歧州官員，迎候在城外了。”緩慢行進的車轎外傳來侍衛隊長東方巖那低沉恭謹的聲音。

“哦，知道了。”薛楓衝孫延真和鶯歌笑笑，“你們繼續聊，我下去會會這位歧州刺史。”

下了車轎，薛楓放眼望去。腳下，是一條寬闊的官道，直通不遠處歧州那高大的城門，雖然歧州城看起來比長安小了很多，但也算是一座大城。早年，因為要防備突厥人襲擊，城牆建造地格外高大和寬厚！遠遠看去，顯得古樸、厚重、大氣！給人一種飽經滄桑的感覺。

數十名身著各式各色官袍的官員，在一個瘦弱中年男子的帶領下，快步走來。

“歧州刺史管平率歧州官員在此迎接天下都按察使、神機駙馬薛大人！驛館已經備好，請大人進城休息！”管平躬身一禮，朗聲說道，後面，一群等級不一的官僚也一起躬身。

“有勞刺史大人了，本欽差就叨擾了。”薛楓微微一笑，“管大人前頭帶路吧。”

薛楓沒有再上車轎，與管平等眾官員一起步行進了歧州城。或許是官府知道有欽差要來，提前戒嚴了，無論是城門口還是城內的街道上，都鮮有行人，靜悄悄的。

馮越的神機營駐紮在城外露營。跟隨薛楓進城的只是一部分侍衛和隨從，當然少不了鶯歌等女。等到驛館一切安頓下來，天色已經黑了下來。薛楓再三謝絕了管平的宴請，與孫延真和鶯歌，還有青霞，簡單吃了一點東西，自顧進了自己的寢室，在青霞的服侍下洗漱一番便上床倒頭而睡。他太累了，或者說是睡眠嚴重不足。

昨晚，隊伍在野外宿營。鶯歌與孫延真談性正濃，便提議大家就在車轎內秉燭飲酒對月言歡。結果，三位女子談累了，酒意上湧，不管不顧地躺下就呼呼大睡，而薛楓就尷尬無比，他被幾個女子嬌柔的身子擋在最裡面，直挺挺地繃緊著身子，唯恐睡熟了冒犯了旁邊這位如同聖女一般的延真小姐。大半宿，他幾乎是數著星星在艱難地熬著，後來實在熬不住了，才跳下車來，站在車下，望著浩瀚的星空為三女當起了守護神。

夜，漸漸深了。一道黑影流星一般輕盈地穿房越脊！輕輕落在靜寂的驛館內。黑影站在陰影裡停留半晌，身子一滑，向著薛楓入住的寢室閃去。

第四卷　巡察之旅　第二章　午夜驚魂（上）

整個驛館內，只有薛楓的一行人。一條長廊上，有數個“高檔”的房間，最靠裡的一間，管平派人安排給了薛楓。

淡淡而朦朧的月光下，黑影伸出手去，捅破了薛楓寢室窗戶的一層薄薄的窗紙，手指輕輕一彈，一道細細的白光飛了進去，毫無聲息地滾在地上打了幾個轉，升騰起屢屢白煙，瀰漫開來。

盞茶的時間，黑影往鼻孔裡塞了兩團棉花，輕輕刃開門，一閃而入。接著，揹著昏睡不醒的薛楓走出房來，深吸一口氣，身子一躍而起，悄無聲息地沿著屋脊奔騰而去，轉眼消失在茫茫的夜色中。

歧州城西北角一間破舊的城隍廟內。虯鬚大漢史那賀盤腿坐在地上，笑吟吟道：“羽妹，如今你大仇得報，你我……”

黑衣女子懷抱寶劍，靜靜地站立在一側，身子微微靠在廟中一根斑駁不堪的木柱上，嬌豔的臉上浮