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賞楊漣參魏忠賢二十四大罪疏，常邊看邊擊節讚賞，並在精彩句子下圈圈點點。在楊漣劾疏結尾處，他提筆寫道“應按北宋宰相韓琪懲治宦官任守忠的先例，遣戍流放。”平日裡，吳懷賢與工部郎中吳昌期友善，吳昌期因彈劾魏閹被罷官回籍，而吳懷賢敬佩他的剛直不阿，經常與他通訊，互相勉勵。一次，懷賢在信中寫下了“事極必反，反正不遠”八字，暗示魏閹倒臺的日子不會太遠。

不料，信的內容被魏良卿探之，他立即稟報了叔叔魏忠賢。魏怒罵說：“何物小吏，也敢來毀謗我　？”他讓高守謙派人買通了吳懷賢的家人程某，偷出了吳寫在楊漣奏書上的評語，及二吳之間的來往信件，然後假傳聖旨，把吳懷賢與妻子邱氏，及兒子吳道升，一同關入詔獄，以吳結交同鄉奸人汪文言的罪名，對其刑訊逼供，最後吳懷賢全家慘死在獄中。

害死了吳懷賢一家，魏忠賢暗想這東林黨何其多也　？並且都與自己不共戴天，應想個什麼法子才能一網打盡　？　他找來心腹徐大化商量此事，徐大化出主意說：“可從汪文言入手！他是東林黨的外圍，牽一髮而動全身。還可把東林黨與熊廷弼緊緊綁在一起，藉此羅織罪名。”魏忠賢聽了大喜，便請徐大化起草一篇###東林的文章，以呈報皇上。

很快，徐大化寫出了《討東林檄文》。文中列舉了東林黨人的幾大罪狀，如楊漣左光斗勾結王安，逼李選侍移宮，並聚黨營救熊廷弼；如汪文言何人受賄保舉他做中書舍人　？　汪有何神通能晝夜出入尚書、都憲、科道之家，為人求官如探囊取物　；　如孫承宗何以呼之即來，不奉詔而至京畿　？　黨人之才，到此極矣　！……

魏忠賢把徐寫的《檄文》交給閹黨馮銓霍維華楊維恆等傳看，馮銓等知道魏忠賢恨楊左之甚，便勸說魏興大獄借汪文言之口殺掉楊左，於是魏閹又指使御史梁夢環上疏參劾汪文言，很快聖旨下達：“汪文言著錦衣衛派官旗，扭解來京究問”　，於是一場血洗東林黨人的大幕拉開了！……

第十二章 乙丑詔獄（一）

一

汪文言是三月五日在蘇州被捕的。這距離他第一次被捕、後被黃尊素從獄中救出，已歷十一個月了。三月十六日他被押解入京，臨行前他對懷有身孕的妻子紅玉說：“不必擔憂　！我這個人廣結善緣，遇事總會逢凶化吉的。”不過紅玉仍放心不下，派了汪的外甥一路跟隨到京。

進京後汪文言直接被關入了詔獄。詔獄系皇帝私人監獄，它與刑部獄最大不同，在於判刑或殺人不依於法，一入獄門，十之###無生還之理，人稱之“冤窖”　。詔獄歸錦衣衛下屬的北鎮撫司管轄，這裡環境十分惡劣，監房卑溼不見日月，凡重囚須在頸手足三處，分別帶上枷、梏、桎等刑具，仰臥不能輾轉。再加上老鼠夜夜前來齧咬，犯人身上經常是血跡斑斑。而牢房的牆壁厚數尺，即使隔壁呼嚎，也毫無所知。獄中冬日爐火皆無，犯人常是在寒氣襲人的屋中瑟瑟發抖。更令人難以接受得是，犯人家屬一律不準入監探視，只有在犯人過堂時，才可在堂下一丈外處觀望，且嚴禁交談。有的犯人直至慘死，都未能與親人講上一句話。

至於說到詔獄的刑具，簡而言之有五種：“鐐”“棍”“拶”“夾棍”“械”　。一是鐵鐐。長有五六尺，用它盤在左腳上，當右腳受刑時，可使左腳不能亂動。二是楊榆棍。長有五尺。當用棍打人時，先拿繩子捆住犯人的腰，再讓二差人分別踩住繩子兩端，迫使犯人不能轉側，然後再用繩子捆住犯人的雙腳，使其不能收縮。三是拶，一種夾手指的刑具。即把繩子穿在五根一尺長四分寬的小木棍上，然後將犯人手指套入“拶”中，行刑時先讓犯人下跪，隨後差人便用粗棍去敲打穿在一起的小木棍，愈敲小木棍勒得愈緊，而犯人的疼痛也愈難忍受。四是楊木夾棍。共兩根。