第1部分(第4/5頁)

，既跟他講平等博愛，也跟他講忍讓寬容，不讓他接觸外界世俗的醜惡，說只有這樣才能保持人的真性實情。

這時，申先生在房子裡出聲了：

“學慈，水燒開了嗎？你給沏壺茶來吧。”

申學慈沏好茶送進父母臥室，好一會沒有出來，申先生聽到了這兩個孩子的全部談話，他告訴學慈該複習功課了。彭石賢蹲在火坑邊等著，申學慈從房裡出來又用大瓷缸沏了一缸茶，說：

“石賢，你該回家了，沒多少天就要畢業了，你不是說我們該去報考縣中學嗎？我父親也讓你別誤了複習功課呢。”

“不，我要跟你父親說話，有要緊的事。。。　我得等著他。”

申學慈只得又去把石賢這話告訴父親。他端茶進去後，房裡很久沒有動靜，正當彭石賢等得不耐煩的時候，申先生走了出來。他手把著一個大茶壺，一雙骨碌碌的眼睛望著石賢，一口又一口地喝著茶，好一會才有些無奈地說：“石賢，學慈得侍候他的母親，他不能陪你說話了，怎麼辦呢？你吃過飯了嗎？該回家去了！”

“你問吃晚飯麼？那得等到點燈的時候，早著呢，我是特意來跟你說話的。。。”彭石賢見申先生放下了茶壺，去牆頭取下一個皮圍裙繫上了，準備著硝制皮革的事，便說，“你們還沒有吃午飯吧，我可以幫你們作些事的。”

“這裡沒有你的事；”申先生皺緊眉頭，像無心理睬石賢，他常常有這種表情。他開了後院門，見石賢跟上來，便回過頭來，苦澀地一笑，對石賢說，“你是不肯回家？那你是一定要向我學硝制皮革的事了？也好，牆上還有個圍裙，你就係上吧！”

彭石賢不便回絕，要說話當然不能誤了申先生的生計。他只得去牆頭上取下那個圍裙來，跟著申先生去了後院。

申家的後院只是一塊堆放雜物的小空坪，牆根下襬放著好幾排木桶瓦罐，那是浸製各類野獸皮革用的。開始，申先生不說話，樣子還有些不高興的似的。彭石賢幫不上手，只得呆立一旁。他想說話，一時卻開不得口。開始幹活的時候，申先生才告訴他：“你給我把那些獸皮先撈出來吧，瀝乾些水才好硝制。”

彭石賢馬上去牆根下，從那些木桶瓦罐裡撈取獸皮。這件事很簡單，卻很不好做，那些獸皮至少浸泡了十天半月，一翻動便臭氣熏天，而且提起來時都很沉重，髒水滿地橫流。彭石賢嫌胸前的那塊圍布礙手礙腳，乾脆解下來丟在一旁，為了不弄髒衣服，還打算把衣服也脫下來，申先生卻止住了他：“看來，你這力氣還不夠，這種事還是得我來才行。那你就幫我鏟刮皮革好了，屋裡有把小鏟刀，去拿來吧。”

鏟刮皮革只是把獸皮上殘留下來的腐肉剔除掉，不費大力氣，但這是一道極細緻的工序，也要些技術，剷刀很鋒利，把握不好，很容易劃破獸皮，申先生認真地教石賢如何操刀，講起來時，還來了些興致，就像平時教石賢畫畫一樣。彭石賢在鏟刮完了一張獸皮之後，他決心說話了：

“申先生，我並不想學你這手藝。。。　”

“你嫌我這手藝太髒太累了，是嗎？可這是能夠討到飯吃的事情呀，人還是得吃飯的！”

申先生停住手，帶著幾分苦澀、幾分嘲諷的笑意說。彭石賢在心裡想，誰還真會愛髒愛累？難道你是想教我將來這麼討飯吃？你肯定不是！一會，石賢找到了回答的話：

“我與學慈商量過了，我們應該去讀書，將來好為人民服務──你不是不肯教學慈制作皮革？那我也不想學了！”

“可你與學慈並不一樣──你不是想要學我這樣子嗎？我就擔心，如果你到了我這一步，卻幹不了我這種事該怎麼辦呢！”

說話時，申先生嘴角顯出的一絲笑意馬上收斂了，他打量著面前這個愕然茫然的孩子，長長