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；是人家根本沒瞧你上眼。拿你服伺皇上來說；皇上身邊的高手；天下聞名的是什麼南劍；北刀；西槍；東捶，而真正保皇上平安無事的；卻非這四個人；這四人不過是影子。皇上真要靠他們去保，不知架崩多少回了。

王進這才真服了；那四大高手的武功他也見過；在他看來；也算高明至極；但與桂花口中紅線；空空兒之流相比；則又不能比較。

當夜宿在桂花處。

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（2）第四章　出籠包子

過了二日王進早早起身；將央楊柳衚衕趙塾師幫寫的辭呈交到領隊手上；只給平時要好的幾個兄弟打了聲招呼；就急急忙忙趕回寓所把這些年積攢下來的金銀細軟收拾停當；急急急忙忙趕到桂花那兒。

桂花告訴他表哥已有回話；今夜他來；叫走才走。

王進連日疲累；有些支援不住；就在桂花的床上睡了半晌。

時過申時；桂花擺上酒菜；與他慢慢吃喝。

天已向晚；京城慢慢溶於暮色之中；桂花開啟窗戶；時值殘秋；風已透涼；王進想到若干年龍騰虎躍的京華生活；時屆壯年卻要急流勇退；告老還鄉；不禁於陣陣吹入的冷風中發些縮瑟。又仰頭猛灌一盅暖酒；搪過那陣落寞。

酉戍相將；華燈漸漸滅了；窗外”嗖！”地竄進個人來；王進一側首見到南頭太師椅上坐了個漢子；黑衣黑褲；黑巾黑靴，於燈火熹微處；面貌不太分明；隱隱約約象隔了層霧。

桂花叫聲：

表哥；偏勞了。

又趕著叫王進見禮；王進甫一站起；一道白光穿窗而出；對面屋脊上”啊呀！”一聲。王進心中一凜又一屁股跌回椅子上。

表哥問他：

你是否把歸家的事告訴了其他人？

沒有呀；除營中幾個要好哥們不得不說一聲外；我還囑咐他們不可走漏風聲；以防仇家來找麻煩。

表哥略顯不耐：

走就走嘛；犯得著敲鑼打鼓；又不是中了狀元；要鬧個衣錦榮歸的虛招。

王進覺得這漢太也盛氣凌人；心中不忿；強忍一口氣；不搭腔；就聽桂花在問：

表哥；看來麻煩已找上了；料理了幾個？

八個。

這麼多；？

這還叫多？聽他咋咋呼呼；攪得滿京城都曉得王大爺歸寧；好朋友還不全都要來捧場子？

您就別損他了；倒底誰捅出去的？

胡二呆。

王進大驚：

那呆子？我待他不薄！

桂花就埋怨他：

你哪知道江湖險惡；這些年得虧在皇上身邊當差；不然還不知出什麼亂子呢。

王進滿面羞愧；恨不得地上有個洞鑽進去。

桂花有些不解：

這事幹嗎會驚動那麼些人啊；王進咋講也不過一普通侍衛嘛；再說；他平時即或也做了些不尷不尬的事；也不值得各路好漢都來盯他這塊肉呀？

你是不是覺得有些太抬舉他了？

是啊。

這些年江湖分崩離析；人心思變；不能走正規仕途的都希望抓件事揚名天下；無風三尺浪；無中生有；因事成事；造事成事；演變成千奇百怪的異謀。江湖；官場鉤連攀附；老手都分不清東西南北。你們這次回家；想必有些人也打算藉此作套，要套什麼；我也無從想起。

我這麼個人怎麼也會成了江湖耙子了呢？

王進心有不甘；對自己受到的”關照”大為不平。

表哥告訴他：

你是皇上身邊的人；真的呢；人家不敢動；剛離職；還沒傳出去；所以還是皇上身邊的人。實際呢；統領也不再關心你的痛癢。有人殺